Obama is lichtend voorbeeld voor sp.a

Door Tom Vandyck in Denver

Voor de sp.a-politici Caroline Gennez en Saïd El Khadraoui is de Democratische conventie een gelegenheid om te leren en contacten te leggen. Een overwinning in november voor Obama, zou de wind in de zeilen van de sp.a doen waaien, zeggen ze.

Sp.a-voorzitter Gennez en Europarlementslid El Khadraoui zijn in Denver voor het International Leaders Forum van het National Democratic Institute, een vijfdaagse brainstormsessie waar centrumlinkse partijen van over de hele wereld met elkaar discussiëren en contacten leggen.

"Wat er in Amerika gebeurt, is vooral belangrijk voor de modale Amerikaan, maar het heeft wel een weerslag op ons", zegt Gennez. "Hoe je het ook draait of keert, Amerika is een zeer bepalend land. Onder Bush kun je niet anders dan zeggen: dit is het wereldtoneel dat wij willen. Daarom is het heel vreemd dat mensen als Pieter De Crem weer de schoothond van de Amerikanen willen worden."

"Het gaat verder dan dat", zegt El Khadraoui. "Europa wil wel een voortrekkersrol spelen op het gebied van klimaatverandering, maar we hebben daar bondgenoten voor nodig. De VS zullen met de Democraten meer geneigd zijn om op dat vlak met ons samen te werken. Wij proberen hier te leren waar ze naartoe willen en contacten leggen om in een latere fase samen te werken, mocht Obama winnen."

Ook voor eigen land hebben de Amerikaanse presidentsverkiezingen onrechtstreekse gevolgen, zegt Gennez. "Hoe je het ook draait of keert, de stemming in dit land heeft een heel grote invloed op de rest van de wereld. Zoals Reagan Thatcher heeft geïnspireerd, heeft Bill Clinton Tony Blair, Wim Kok en zelfs de actieve welvaartsstaat bij ons geïnspireerd."

Volgens de sp.a-voorzitster kan winst voor Obama ook in eigen land doorklinken. "Dat Obama ervoor zou zorgen dat de sp.a meer winstkansen zou krijgen, is te kort door de bocht. Maar hier kunnen we inspiratie opdoen: hoe profileer je jezelf tegenover een neoliberaal regime, zoals we in België nu hebben?" Said El Khadraoui, die zelf van Belgisch-Marokkaanse afkomst is, kan zich tot op zeker hoogte vereenzelvigen met Obama's gemengde roots.

"Hij symboliseert de wereld zoals hij vandaag is. Dat is een wereld die divers en interdependent is. Het is hoopgevend dat zo iemand zo'n grote verantwoordelijkheid zou kunnen krijgen in het belangrijkste land van de wereld. Het kán, dat is het mooie van Amerika."

Gennez: "Veertig jaar geleden had Obama niets eens aanwezig mogen zijn op de conventie, waar hij vandaag de nominee is."
Hoe allochtonen in België Obama zullen zien, is nog niet te zeggen, denkt El Khadraoui. "Het is moeilijk om de dingen met elkaar te vergelijken. Iedereen is anders en Obama is niet hetzelfde als een Marokkaan in Antwerpen. Ik denk eerlijk gezegd dat het pas zal doordringen als hij werkelijk verkozen wordt."

Toch benadrukt het massale circus dat de Democratische conventie is dat er in Amerika op een hele ander manier van aan politiek doen, zegt Gennez. Maar dat neemt niet weg dat er ook voor een kleine Europese sociaaldemocratische partij als de sp.a wat te leren valt van de manier waarop de Obamacampagne het internet gebruikt om steun te ronselen.

"De manier waarop ze via het internet heel veel mensen bij hun verhaal betrekken, is bijzonder inspirerend. Wij moeten ook veel meer netwerken maken en met mensen in discussie gaan."
Naar Amerikaans voorbeeld werkt ook de sp.a ondertussen aan sociale netwerken op het internet. Gennez: "Je moet dat proberen, want anders ben je een partij van het verleden. Wij proberen onze leden een soort Facebook-community te laten zijn die ook onder elkaar communiceert.

Op die manier weet je: ik heb me aangesloten bij sp.a, maar wie zijn nu die andere leden en waar zijn zij in geïnteresseerd?"
Via dat sociale netwerk moeten er binnen de partij informele online- community's groeien, zegt Gennez. "Internet is een geweldige manier om bijvoorbeeld te zeggen: ik ben geïnteresseerd in milieu, ik druk op de knop en ik weet wie daar nog over wil praten. Wij hoeven niet alles centraal te stimuleren. Hoe meer er gediscussieerd wordt, hoe groter de kans dat daar goeie ideeën uit voortvloeien."