Gecrasht vliegtuig mocht opstijgen na probleem

DM update  Het aantal doden na de vliegtuigcrash op de luchthaven van Madrid is opgelopen tot 153, zo blijkt uit een officiële balans die werd vrijgegeven door minister van Infrastructuur Magdalena Alvarez. Er zijn ook 19 zwaargewonden. Volgens de hulpdiensten was het toestel in verscheidene stukken gebroken en is het een wonder dat er nog overlevenden zijn. "Het wrak is volledig verkoold en er liggen overal lijken", aldus een hulpverlener. De meeste overlevenden verkeren in kritieke toestand en zijn met zware brandwonden naar het ziekenhuis gebracht. Volgens de jongste berichten waren er 171 mensen aan boord, onder wie ook twee baby's.

Onder de slachtoffers zijn ook achttien buitenlanders. Het gaat om minstens vijf Duitsers, twee Fransen, een Italiaan en een Bulgaar. De andere buitenlandse slachtoffers komen uit Mauritanië, Turkije, Brazilië, Indonesië, Colombia en Gambia, aldus de lijst.

Het toestel had vluchtnummers JK 5022 en LH 2554 (een gecombineerde vlucht van de maatschappijen Spanair en Lufthansa) met bestemming Gran Canaria.

In brand bij opstijgen
Het toestel moest een eerste start onderbreken wegens een defecte temperatuurmeter. Dit was echter niet de oorzaak van het ongeluk. Na ontdekking van het defect schakelden monteurs de meter uit. Dergelijke apparatuur staat niet op de lijst van onderdelen die functioneel moeten zijn om een vliegtuig in de lucht te houden. Bij de tweede poging tot opstijgen ging het mis en stortte het vliegtuig neer, brak in stukken en brandde uit.

Zwarte doos
De zwarte dozen zullen nu meer duidelijkheid moeten scheppen. Enkele experten menen echter dat een brand aan de motor niet volstaat om zo'n ongeluk te veroorzaken. Volgens hen zouden er nog andere oorzaken zijn voor de catastrofe. De zwarte dozen van het vliegtuig zijn reeds teruggevonden en zijn ondertussen bruikbaar gebleken.

De luchthaven van Barajas was korte tijd afgesloten voor alle verkeer. De Spaanse premier José Luis Rodriguez Zapatero onderbrak zijn vakantie en vloog meteen naar Madrid. "De commissie die belast is met het onderzoek moet onmiddellijk starten met het vinden van de oorzaak van het ongeval", verklaarde hij.

Zweden en Duitsers
De passagierslijst van het neergestorte Spanair-vliegtuig in Madrid is ondertussen vrijgegeven. De namenlijst is gepubliceerd op de website van de vliegtuigmaatschappij. De nationaliteit van de inzittenden is niet vermeld. De directie van Spanair geeft de namen van de passagiers en de bemanning pas vrij zodra hun naaste familie op de hoogte is gebracht. Brussels Airport laat weten dat de kans klein is dat er Belgen aan boord waren.

Het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat er twee Zweden aan boord van de McDonnell Douglas 82 zaten. Mogelijk waren er ook vier Duitsers aan boord. De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa maakte bekend dat ze voor zeven mensen een plaats aan boord van het bewuste toestel had gereserveerd. Vier van die zeven passagiers waren Duitsers, aldus Lufthansa, maar het is niet zeker of zij ook daadwerkelijk aan boord zijn geraakt.

20 jaar oud
Luchtvaartmaatschappij Spanair, die deel uitmaakt van de Star Alliance, bevindt zich al een tijdje in financiële moeilijkheden. De Scandinavische moedermaatschappij SAS zoekt vergeefs een overnemer voor het noodlijdende Spanair. Het gecrashte vliegtuig was 15 jaar oud wat niet oud is voor burgervliegtuigen. Het zou begin 2008 nog zijn nagekeken, aldus Spanair. De staatssecretaris van Communicatie, Nieves Goicoechea, heeft alvast verklaard dat het "zonder enige twijfel gaat over een ongeval". De hypothese van een aanslag is dus niet aan de orde.

De laatste grote vliegtuigramp op de Madrileense luchthaven dateert van 25 jaar geleden. Een jumbojet van de Colombiaanse Linie Avianca stortte toen bij de landing neer. Daarbij kwamen 181 mensen om het leven. Nog geen twee weken later botsten op de startbaan twee vliegtuigen tegen elkaar in de dichte mist, met als gevolg 93 doden. De laatste tien jaar vielen er in Spanje 42 doden in vliegtuigongevallen. Het ergste ongeval in Spanje dateert van 27 maart 1977. In Tenerife kwamen toen 585 mensen om. (ka/mvp/bf/afp/sps/gb)