Drie dagen van nationale rouw in China

China is vanochtend begonnen aan een periode van drie dagen rouw. Hiermee brengt het land een eerbetoon aan de duizenden slachtoffers van de verwoestende aardbeving die het land maandag trof. Zoals de traditie het wil, zal de vlag door soldaten op het Tienanmenplein in het hart van Peking gehesen worden, voor het grote portret van Mao Zedong. Vervolgens zal de vlag halfstok gehangen worden. Hetzelfde tafereel zal zich in heel het land voor openbare gebouwen herhalen.

Ook in de Chinese ambassades in het buitenland en Hong Kong zullen de vlaggen half stok gehangen worden. Om 14.28 uur zal de bevolking drie minuten stilte houden en zullen sirenes in heel het land afgaan. Het is dan precies een week geleden dat de aarde beefde. Ook de doortocht van de Olympische vlam is opgeschort voor drie dagen, net als alle publieke feestelijkheden.

Volgens de laatste cijfers van de Chinese overheid, heeft de aardbeving met een kracht van acht op de schaal van Richter 32.476 dodelijke slachtoffers geëist. De uiteindelijke balans zal zwaarder zijn dan 50.000 doden volgens een schatting van de overheid. (afp/sps)