Ex-president Carter op vredesmissie in Syrië

De Amerikaanse oud-president Jimmy Carter is vandaag op zijn vredesmissie door het Midden-Oosten aangekomen in Syrië. Behalve president Bashar Assad zal hij hier ook Khaled Mashaal ontmoeten, de leider in ballingschap van de militante Palestijnse beweging Hamas.

Afschuw
Carters missie wordt zowel door Israël als het Witte Huis met afschuw bekeken, maar hij volhardt in zijn overtuiging dat geen enkele partij, dus ook niet Hamas, geïsoleerd mag worden in de vredesonderhandelingen. Premier Ehud Olmert zei vandaag in de Israëlische pers dat hij deze week een ontmoeting met zijn vriend Jimmy Carter afsloeg om niet de indruk te wekken dat hij via hem met Hamas onderhandelt.

Verbeterde relaties
Carter en Mashaal spreken onder meer over mogelijkheden om de betrekkingen tussen Israël en Hamas te verbeteren. Ook het lot van de door Palestijnen ontvoerde Israëlische soldaat Gilad Shalit komt mogelijk ter sprake, liet de Syrische afdeling van Hamas weten. De regeringen van Israël en de Verenigde Staten beschouwen Hamas als terreurorganisatie en Carter baarde dinsdag al opzien door een vooraanstaand Hamas-lid op de Westoever te omhelzen.

Mogelijkheden tot vrede
De voormalige president, die een beslissende rol speelde in de totstandkoming van de vrede tussen Egypte en Israël, dertig jaar geleden, is op persoonlijke titel bezig aan een rondreis door het Midden-Oosten. "Ik ben geen bemiddelaar. Ik verken alleen maar de mogelijkheden voor vrede", zei Carter woensdag. (novum/ap/ka)