McCain: "Situatie in Irak fel verbeterd"

De veiligheidssituatie in Irak is dramatisch verbeterd sinds de Verenigde Staten vorig jaar extra troepen stuurden. Dat heeft presidentskandidaat John McCain vandaag verklaard op de vijfde verjaardag van het Amerikaanse offensief in Irak.

Vooruitgang
Na afloop van een ontmoeting met de Britse premier Gordon Brown in Londen stelde McCain dat de versterking van de Amerikaanse troepen tot vooruitgang heeft geleid. "Het is bekend dat ik het sturen van bijkomende troepen steunde en inmiddels is gebleken, althans voor de meeste objectieve waarnemers, dat deze operatie is geslaagd", zei McCain.

Volgens de Amerikaanse presidentskandidaat, die naar verwachting in de herfst de nominatie van de Republikeinen in de wacht zal slepen, leven steeds meer mensen in Irak "hun normale leven" en is al-Qaida "op de vlucht".

Terugtrekking
In de aanloop naar zijn Londense doortocht had McCain zich in de pers nog bezorgd getoond over de terugtrekking van de Britse troepen, maar aan de zijde van Brown weigerde hij vandaag in te gaan op vragen over het voornemen van de Britse regering.

Moeilijke stabilisering
Eerder op de dag had ook de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Miliband verklaard dat de situatie in Irak op het vlak van veiligheid en economische bedrijvigheid verbeterd was. Miliband erkende niettemin dat de politieke stabilisering van Irak in de nasleep van de val van Saddam Hoessein "veel moeilijker bleek dan was voorzien".

Onopgemerkt
In Irak ging de vijfde verjaardag van het Amerikaanse offensief zo goed als onopgemerkt voorbij. President Jalal Talabani bejubelde de val van Saddam Hoessein als "het einde van een tijdperk van tirannie en foltering", maar waarschuwde dat zijn land anno 2008 bedreigd wordt door "geweld en corruptie". Vooruitgang is volgens hem pas mogelijk wanneer er politieke verzoening tot stand wordt gebracht.

Lokaal bestuur
Op dat vlak zette politiek Irak vandaag een kleine stap voorwaarts. De president en zijn twee vicepresidenten stemden in met een wet over het lokale bestuur. De wet was vorige maand goedgekeurd in het parlement, maar stuitte op een veto van de sjiitische vicepresident Abel Abdul-Mahdi, die vreesde dat enkele bepalingen in de wet het centrale bestuur in Bagdad te veel macht zou geven. De goedkeuring van de wet effent het pad voor de organisatie van lokale verkiezingen in het najaar. (dpa/afp/ka)