Ontvoerde persfotograaf: "Ik dacht dat mijn laatste uur geslagen was"

De Nederlandse fotograaf Jeroen Oerlemans heeft vandaag in een interview op BNR, een dag na zijn vrijlating in Syrië waar hij vorige week ontvoerd was, zijn verhaal gedaan. Hij is geraakt door een kogel, maar die heeft vitale delen gemist. Hij sterkt nu aan in een ziekenhuis in Turkije.

Oerlemans werd gevangengenomen door een naar eigen zeggen jihadistische groepering toen hij samen met een collega de grens van Turkije naar Syrië over aan het steken was. "Het waren internationale strijders die vechten tegen Assad, er zat geen Syriër bij. Jongens uit Pakistan, Bangladesh, Tsjetsjenië wellicht."

De fotograaf is naar eigen zeggen respectvol behandeld. Zijn ontvoerders vertelden hem dat volgens de islam gevangenen goed behandeld moeten worden. "Maar de ene dag zijn ze je vriend en de volgende dag laden ze hun wapens door en zeggen ze dat je je moet voorbereiden om te sterven. Op momenten heb ik gedacht dat mijn laatste uur geslagen was." Oerlemans zegt veel gepraat te hebben met zijn collega, die samen met hem gevangenzat. "We hebben elkaar goed gesteund."

De fotograaf en zijn Britse collega probeerden na een paar dagen gevangenschap te vluchten maar werden toen beschoten en weer gevangengenomen. Na een week gevangenschap werden ze uiteindelijk bevrijd. Door wie precies, weet Oerlemans nog steeds niet. "Een aantal mannen kwamen de tent instormen waar we vastgehouden werden. Ze vroegen in het Engels wie we waren en hoe lang we al vastgehouden werden. Onder bedreiging met een aantal kalashnikovs werden we meegesleurd en in een auto weggevoerd."