Paniek boven Atlantische Oceaan: vliegtuig verliest in één klap 6.000 meter hoogte

Tijdens een vlucht van Washington DC naar Londen is een toestel van United Airlines 6.000 naar beneden gevallen toen het zich boven de Atlantische Oceaan bevond. Passagiers zagen tot hun grote schrik op hun tv-schermpje hoe het vliegtuig plots beduidend veel hoogte verloor. De piloot moest in allerijl uitwijken naar het Canadese Newfoundland om de noodlanding in zetten.

Het angstaanjagende incident deed zich twee uur na het opstijgen voor. Passagiers vertelden achteraf hoe ze plots wakker schrokken toen het toestel  hevig heen en weer begon te wiebelen zoals een ferry tijdens een storm op zee. Bovendien rende de crew zenuwachtig op en af door de gangen wat de reizigers aan boord nog ongeruster maakte. "Maar ons werd eerst niets gezegd", getuigde de Britse Lizzie Laming. "We stelden tot onze ontsteltenis via onze tv-schermpjes vast dat het toestel 6.000 meter hoogte verloren had en dat we rechtsomkeer aan het maken waren."

Op de Canadese luchthaven van St.Johns werd alles in gereedheid gebracht voor de noodlanding die de piloot tot een goed einde wist te brengen. Alle 50 passagiers kwamen met de schrik vrij en werden daarna overgevlogen naar New Jersey om van daar hun reis verder te zetten naar Londen.

Volgens een woordvoerder van United Airlines kampte het vliegtuig met een probleem aan een van de motoren. Meer technische details werden er voorlopig niet vrijgegeven.