Na 75 jaar nieuwe zoektocht naar pilote Amelia Earhart

Exact 75 jaar na de feiten wordt een nieuwe zoektocht gestart naar de legendarische Amerikaanse pilote Amelia Earhart, die op 2 juli 1937 mysterieus is verdwenen tijdens een poging om als eerste rond de wereld te vliegen.

Leden van The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) zullen vanuit Hawaii een nieuwe zoektocht aanvatten om hun hypothese te bewijzen als zou Earhart nog enige tijd na de crash geleefd hebben.

Laatste boodschap
Op 2 juli 1937 om 08.43 uur plaatselijke tijd verstuurde Earhart een laatste boodschap over de radio, op weg naar haar landingsplaats, het eiland Howland in de Stille Oceaan. Nadien werd niets meer van haar en haar navigator Fred Noonan vernomen. De officiële zoektocht eindigde op 18 juli.

Na de laatste radioboodschap zijn er voor zover bekend 120 signalen geweest die al vanaf enkele uren na die boodschap de lucht ingingen. Die werden allemaal als vals onder de mat geveegd na het einde van de zoektocht.

Nikumaroro
Maar na een onderzoek met moderne technieken van die 120 signalen kwam TIGHAR tot de bevinding dat zeker 57 daarvan geloofwaardig van Earhart kwamen. Meer nog, ze suggereren dat het toestel meerdere dagen na de verdwijning en een geslaagde landing op zijn wielen aan land stond. Dat zou volgens TIGHAR het onbewoonde atol Nikumaroro in het huidige Kiribati geweest zijn. Het vliegtuig zou na enkele dagen in zee zijn verzwolgen. Earhart en Noonan zouden als "schipbreukelingen" zijn overleden.

Amerikaanse gebruiksvoorwerpen uit de jaren dertig die op het atol gevonden zijn, zouden die hypothese moeten staven.

De onderzoekers, een twintigtal wetenschappers en archeologen, zullen gedurende tien dagen het atol en de zee er rond uitkammen met hoogtechnologische apparatuur.