Nederland helpt bij tegenhouden heli's naar Syrië

Nederland is betrokken geweest bij een internationale actie om een mogelijk wapentransport met een Russisch vrachtschip naar Syrië te voorkomen. Dat heeft minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken vandaag gezegd. Het schip, de MV Alaed, staat volgens de minister geregistreerd in Curaçao en had vermoedelijk helikopters en wapens aan boord. Het schip heeft niet in Nederlandse wateren gevaren. Maar toen het in de buurt van Nederland kwam, nam Nederland als EU-lidstaat zijn verantwoordelijkheid voor het EU-wapenembargo tegen Syrië, aldus Rosenthal.

Daarna is volgens hem intensief samengewerkt met het Verenigd Koninkrijk en andere landen om te verhinderen dat het embargo zou worden geschonden. Via de autoriteiten in Curaçao is geprobeerd het vrachtschip tot een inspectie te bewegen. Maar daar ging de bemanning niet op in. Op een gegeven moment verdween het van de radar, nadat het signaalsysteem was uitgeschakeld. "Hierop heeft de verzekeraar de verzekering van het schip ingetrokken", aldus Rosenthal. Daarop maakte het schip rechtsomkeert "en is dit wapentransport naar Syrië verhinderd".

Het is volgens de minister "ondenkbaar dat het Syrische regime wordt voorzien van nieuwe wapens die worden ingezet tegen onschuldige burgers. We blijven samen met internationale partners alert om ook in de toekomst dergelijke transporten te voorkomen". De Nederlandse kustwacht is niet bij de actie betrokken geweest. De Britse autoriteiten hebben de MV Alaed inmiddels in de buurt van Schotland aangehouden.

De Verenigde Staten beschuldigden Rusland er vorige week van Syrië gevechtshelikopters te leveren, maar Moskou ontkende dit en zei geen nieuwe gevechtshelikopters te hebben geleverd. Wel zijn volgens Rusland reparaties uitgevoerd aan al eerder geleverde toestellen. De Europese Unie stelde afgelopen vrijdag meer sancties in tegen het Syrische regime van president Bashar al-Assad.