Grensmuur tussen Gaza en Egypte opgeblazen

dm UPDATE

Tienduizenden Palestijnen zijn na de gewelddadige opening van de grens tussen de Gazastrook en Egypte onderweg naar hun buurland. Vooraf hadden strijders van de Palestijnse Hamasbeweging in de nacht van dinsdag op woensdag op minstens 17 plaatsen de grensmuur opgeblazen.

Met het oog op de sinds zeven maanden durende sancties van Israël hebben volgens ooggetuigen vele Palestijnen op markten en in winkels van de Egyptische steden Rafah en al-Arish grote hoeveelheden levensmiddelen aangekocht. Een aantal Palestijnen keerde beladen met matrassen en manden al naar Gaza terug. Anderen kwamen in de loop van de dag met bussen en vrachtwagens uit noordelijker gelegen delen van de Gazastrook naar de geopende grens afgezakt.

Vooraleer de grensmuur werd neergehaald, had Hamas buurland Egypte gevraagd de grensovergang Rafah te openen. Egypte had de grenspost midden juni gesloten, nadat Hamas de macht in de Gazastrook had overgenomen.

Wegversperringen
De Egyptische grensbewakers waren niet bij machte om de bestorming van de mensen tegen te houden. Volgens een Egyptische veiligheidsambtenaar hadden de grenswachters het bevel gekregen de Palestijnen te laten begaan om bloedvergieten te vermijden. De politie heeft echter de stad al-Arish afgegrendeld om de situatie onder controle te krijgen. Veiligheidstroepen richtten wegversperringen op in het Sinaïschiereiland om te verhinderen dat de Palestijnen naar Kairo of andere delen van het land verder reisden. President Hosni Mubarak had afgelopen maandag bijkomende grenswachters naar Rafah gestuurd en de Israëlische regering opgeroepen haar blokkade van de Gazastrook op te heffen.

Vermomde Hamasstrijders hadden volgens ooggetuigen eerst met dynamiet gaten gemaakt in de betonnen muur aan de Palestijnse kant van de grens. Daarna stormden Palestijnen af op de 45 meter verder gelegen grensmuur aan Egyptische kant. Velen klauterden over de slechts anderhalve meter hoge muur. Op andere plaatsen haalden Hamasstrijders met bulldozers de metalen versterkingen en prikkeldraadversperringen neer. Ongeveer zeven uur na de bestorming waren grote delen van de grensmuur vernield.

Raketaanvallen
Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken wilde zich eerst over de gebeurtenissen niet uitlaten. "Momenteel bekijken we de situatie", zei Jariv Ovadiah. Israël had vrijdag, officieel als reactie op de voortdurende beschietingen door militante Palestijnen, alle grensovergangen met de Gazastrook gesloten. De Israëlische regering wil Hamas daarmee dwingen de raketaanvallen op Israël te stoppen. "Israël streeft naar een evenwicht tussen voldoende druk en de vermijding van een humanitaire crisis", zei Ovadiah.

Ondanks de nieuwe maatregelen had Israël reeds na de machtsovername van Hamas midden juni zijn sancties tegen de 1,5 miljoen Palestijnen verstrengd. De bevolking kreeg nog enkel rijst, suiker, olie, groenten, meel, melkproducten en diepgevroren vlees. Andere zaken als sigaretten en softdrinks zijn zeldzaam en duur geworden. Vele Palestijnen wilden in Egypte echter ook slechts kleding, tandenbortsels en toiletartikelen kopen. (dpa/sps)