Opschudding op Heathrow: rijken betalen geld om lange wachtrij douane te omzeilen

Een 'geheime' vip-service laat rijke vliegtuigpassagiers blijkbaar toe om de lange wachtrij voor de douane te omzeilen door het betalen van een behoorlijke som geld, namelijk 1.800 pond of zo'n 2.235 euro. Het uitlekken van deze voorkeursbehandeling zorgt voor de nodige ophef over het Kanaal.

De vips worden per limousine afgehaald aan het vliegtuig en kunnen dan even bekomen in een speciale lounge met een glas champagne in de hand terwijl hun paspoorten worden gecontroleerd. Dit contrasteert sterk met de behandeling van gewone passagiers die vaak meer dan drie uur moeten aanschuiven om de douane te passeren.  

Nochtans als Britten ergens goed in zijn, dan is het wel in netjes in de rij staan. Maar de lengte van de rijen voor de douane op luchthaven Heathrow is zelfs het geduldige volkje te gortig. De situatie wordt stilaan onhoudbaar. Het feit dat de rijken der aarde mits het betalen van geld anders behandeld worden, blijkbaar het best bewaarde geheim van Heathrow, is alleen maar koren op de molen.

Veiligheidsrisico
Het tekort aan douanebeambten ten gevolge van bezuinigingen veroorzaakt niet alleen lange wachrijen maar houdt ook een veiligheidsrisico in. Door de hoge werkdruk worden passagiers soms niet gescreend op het bezit van drugs en wapens. Daarnaast wordt het personeel ondanks de immense wachtrijen vaak weggeroepen om zich te bekommeren om vips.

Heathrow geldt als 's werelds drukste luchthaven en het wordt er de komende maanden alleen maar drukker wegens de Olympische Spelen, die over 3 maanden in Londen worden gehouden. Verschillende Britse parlementariërs eisen dan ook dringende maatregelen om de wachtrijen weg te werken.