ESA stelt lancering nieuwe draagraket uit

De aanvankelijk voor 9 februari voorziene lancering van de nieuwe Europese draagraket Vega is naar 13 februari verdaagd, meldt het Europese Ruimtevaartbureau ESA. De voorbereidingen voor de maidenvlucht nemen meer tijd in beslag dan gepland.

De eerste Vega moet naast de Italiaanse kunstmaan Lares ook acht satellietjes van Europese universiteiten meenemen.

De Vega moet de markt van de lichtere satellieten in een lage baan aanboren. De "slechts" 30 meter hoge raket kan alnaargelang de aard en de hoogte van de baan tussen 300 en 2.500 kilo nuttige lading meevoeren.

Europa beschikt ook reeds over de zware draagraket Ariane en de Russische Sojoez die van de middenklasse is.

Volgens een woordvoerder van ESA zal de nieuwe lanceerdatum niet infereren met de voor 9 maart voorziene lancering van een Ariane-5 met de derde Europese ruimtecargo voor het Internationaal Ruimtestation ISS, de ATV-3. Bij beide lanceringen worden dezelfde grondstations gebruikt en die dienen na de Vega geherconfigureerd. (belga/vsv)