Voor het eerst van zo dichtbij

Eline Delrue − 01/02/12, 06u46

Vier jaar na het ophefmakende beeld van geïsoleerde indianen die pijl en boog richten op hun fotograaf, geeft mensenrechtenorganisatie Survival International opnieuw foto's vrij van een ongecontacteerde stam in de Amazone. De beelden van de Mashco-Piro-indianen in Peru zijn volgens de organisatie de meest gedetailleerde waarnemingen van een geïsoleerde stam ooit.

Het bestaan van de Mashco-Piro in het zuidoosten van de Peruaanse Amazone was bekend, maar nooit eerder werden ze zo helder in beeld gebracht. De nieuwe foto werd vanaf de overkant van de oever genomen, op ruim 120 meter afstand. De fotograaf, een archeoloog, moest een telescoop op zijn camera plaatsen.

De afgezonderde indianen worden uit hun habitat verdreven door illegale houtkap in en rondom het nationaal park Manú in Peru. Ook de laag overvliegende helikopters van nabijgelegen olie- en gaswinningsprojecten zijn voor hen een plaag.

Hun leefgebied betreden is niet zonder gevaar. Onlangs werd hulpverlener Nicolás Flores dodelijk geraakt door een gifpijl. Al meer dan twintig jaar liet hij voedsel en geschenken achter voor de stam. Antropoloog Glenn Shepard, een vriend van het slachtoffer, schreef in Anthropology News: "De dood van Flores is tragisch. Met dit voorval hebben de Mashco-Piro opnieuw hun wens geuit met rust gelaten te worden."

De luchtfoto uit 2008, waarop de indianen ook al aangaven niet van indringers te houden, haalde de wereldpers. Het beeld lokte heel wat controverse uit. Werd eerst beweerd dat het om een nieuw ontdekte stam ging, dan bleek later dat de populatie al langer bekend was. Ook over de echtheid van de aanval waren de meningen verdeeld. Eén zaak maakte de foto wél duidelijk: in het Amazonegebied houden ze niet van pottenkijkers. Wereldwijd zouden zo'n honderd stammen contact met de buitenwereld afwijzen.