Romney lijkt voorverkiezingen te gaan winnen in Florida

In de Amerikaanse staat Florida zijn de stemlokalen geopend voor de Republikeinse voorverkiezingen. De republikeinen kiezen er vandaag hun favoriete presidentskandidaat. Volgens opiniepeilingen verdringt Mitt Romney niet alleen zijn voornaamste rivaal Newt Gingrich, hij laat ook Rick Santorum en anderen ver achter zich.

Een peiling van de Quinnipac universteit geeft Romney 43 procent van de stemmen en Gingrich 29 procent. Een peiling van NBC hield het op respectievelijk 42 procent en 27 procent. Het verkiezingsblog van de New York Times schat de kans dat de steenrijke mormoonse ondernemer en oud-gouverneur van Massachusetts vandaag wint dan ook op 97 procent.

Populariteit
Opvallend bij deze voorverkiezingen is dat kandidaten er niet in lijken te slagen om hun momentum lang vast te houden. Na zijn overwinning in New Hampshire klom Romney inderdaad wat in de peilingen - zoals traditioneel te verwachten is na een verkiezingswinst - maar al snel daalde zijn populariteit zo ver, dat hij in South Carolina niet wist te winnen.

Hetzelfde lijkt nu te gebeuren bij Gingrich. Die won verrassend in de laatste staat, ging goed in de peilingen in Flordia, maar trekt vandaag waarschijnlijk toch aan het kortste eind. En dit tot grote vreugde van Mitt Romney die gisteren nog meermaals zei dat hij verwacht te winnen in Florida. Hij kon het ook niet laten om opnieuw uit te halen naar zijn tegenstrever.

"Gingrich zwiert wat rond"
Op een bijeenkomst voor ouderen zei hij: "Weet u, ik weet dat voorzitter Gingrich zich niet prettig en uitgelaten voelt de afgelopen dagen. Ik weet dat het treurig is: hij zwiert wat rond, en probeert mij op het ene of het andere aan te vallen. Je ziet het wat hoofdschuddend aan. Het is nogal pijnlijk om naar te kijken."

Gingrich (68) legt zich echter niet neer bij de peilingen en verwacht een nek-aan-nekrace in Florida. "We gaan door tot de Republikeinse Conventie. Ik geloof dat de Republikeinse Partij geen gematigde persoon uit Massachusetts zal kiezen die pro-abortus, pro-wapenbeperking en pro-belastingverhoging is", verklaarde de aartsconservatief Gingrich.

Romney en religie
Gingrich gebruikte de laatste dag vooral om Romney aan te vallen op zijn religieuze standpunten. Zo zou Romney het katholieke ziekenhuizen onmogelijk hebben gemaakt in bepaalde gevallen abortus te laten uitvoeren, en zou hij koosjer voedsel voor joodse ouderen uit het zorgpakket hebben gehaald.

Na Florida volgen nog voorverkiezingen in tientallen andere Amerikaanse staten. De winnaar neemt het in november op tegen de Democratische president Barack Obama. (vk/adha)