Evacuatie via vorklift voor 160 passagiers Boeing na noodlanding

De problemen bij Qantas, de eens zo betrouwbare nationale vliegtuigmaatschappij van Australië, blijven maar duren. Deze keer liep het bijna mis op een passagiersjet tussen Darwin en Brisbane. Door rook in de cockpit moest de Boeing 767 halfweg een noodlanding uitvoeren op het kleine vliegveld van Mount Isa, waar de 160 passagiers via een geïmproviseerde hydraulische vorklift uit het toestel geëvacueerd werden.

De problemen begonnen al snel na het opstijgen in Darwin. In de cockpit hing een rookgeur en de bemanning besloot geen risico's te nemen. De piloot verkoos een noodlanding te maken op de luchthaven van Mount Isa. Dat is een mijnstadje in het midden van de Outback in het noordwesten van Queensland.

"Geen sinecure"
Dat kleine vliegveld was niet voorzien om de Boeing 767 deftig te ontvangen. Een trap voor zo'n 'gevaarte' was niet voorhanden. Inderhaast werd een hydraulische vorklift naar het toestel gebracht en zo moesten de 160 passagiers de Boeing verlaten. "Dat was geen sinecure", vertelt passagier Carl Hannin aan ABC. "Pas na een uurtje hadden ze uitgevogeld hoe ze de evacuatie zouden organiseren. Toch heeft de crew de evacuatie uitstekend in goede banen geleid. Iederen bleef kalm."

Ander toestel
De passagiers werden later overgebracht naar een ander toestel en dat kwam vanmorgen vroeg een dag later dan toch in Brisbane aan. Qantas zegt dat er uit het eerste onderzoek geen defecten gebleken zijn. (kh)