Paus doet Cuba aan eind maart

dm UPDATE Paus Benedictus XVI komt om 23 maart aan in Leon voor zijn eerste bezoek aan Mexico. De paus zal worden ontvangen door president Felipe Calderon. Drie dagen later trekt hij ook naar Cuba. Het wordt het tweede bezoek van de kerkvorst aan Latijns-Amerika.

De paus landt op 23 maart 's avonds op de luchthaven van Leon, in de staat Guanajuato, en zal persoonlijk worden ontvangen door de Mexicaanse president, verklaarde de secretaris-generaal van de bisschoppenconferentie, Victor René Rodríguez, aan de pers.
    
Volgens het programma van het bezoek zal de Mexicaanse president ook daags nadien de paus ontvangen. Plaats van gebeuren is de zetel van de regering van de staat Guanajuato. De keuze viel op die staat omwille van de gezondheidstoestand van de 84-jarige Benedictus XVI. De staat Mexico viel uit door haar hoge ligging.
    
Cuba
Op zondag 25 maart zal de paus twee missen voorgaan: de eerste in een park in Silao en de tweede in de kathedraal van Guanajuato. Daags nadien reist Benedictus XVI voort richting Santiago de Cuba, voor een tweedaags bezoek aan Cuba.

Zo treedt hij in de voetsporen van zijn voorganger Johannes Paulus II, die het land veertien jaar geleden bezocht. Hij slaagde er toen in de kerk en het Cubaanse communistische regime dichter bij elkaar te brengen.
 
Benedictus zal in Cuba een misdienst opluisteren in Santiago op 27 maart. Daarna begeeft hij zich naar Havana, waar hij een gesprek zal hebben met de Cubaanse leider Raul Castro.
    
Op 12 december had de paus zijn bezoek aan Mexico en Cuba aangekondigd. Het gaat meteen om zijn eerste reis naar Spaanstalige landen in Latijns-Amerika sinds het begin van zijn pontificaat in 2005. (belga/svm/sps)