Nyrstar legt productie in Amerikaanse zinkmijn stil na brand

Nyrstar, 's werelds grootste producent van geraffineerde zink, heeft de productie in de 'Young Mine' nabij Knoxville, in de Amerikaanse staat Tennessee, stilgelegd na een ondergrondse brand, zo maakte het bedrijf bekend. De zinksmelter heeft in ons land vestigingen in Balen en Overpelt.

In de zinkmijn werken 99 mijnwerkers. Toen de brand rond 13 uur plaatselijke tijd ontstond, waren 54 kompels ondergronds aan het werk. Door de rookontwikkeling zaten drie mijnwerkers zowat drie uren vast. Een reddingsteam hielp de arbeiders terug naar boven. Uit voorzorg werden ze naar een ziekenhuis overgebracht, zonder ogenschijnlijke letsels, aldus de krant USA Today op zijn website. Twee andere mijnwerkers liepen een rookvergiftiging op.
 
Als gevolg van de brand op zowat 245 meter diepte, heeft Nyrstar de productie stilgelegd. Als alle zones opnieuw veilig worden bevonden door de Amerikaanse instanties, zal de productie hervatten.
 
Nyrstar exploiteert de mijn sinds december 2009. De vijf andere mijnen in Tennessee blijven operationeel, aldus het bedrijf. In 2010 produceerde Nyrstar in deze staat 63.000 ton zinkconcentraat. (belga/sps)