Paus vraagt slachtoffers van rampen te helpen

dm UPDATE Paus Benedictus XVI heeft vandaag in zijn kersttoespraak de internationale gemeenschap gevraagd hulp te bieden aan de mensen in de Hoorn van Afrika die honger lijden door onder meer de droogte en het geweld. Ook riep hij op tot het beëindigen van het bloedvergieten in Syrië.

Hij zei dit tijdens zijn traditionele zegen voor stad en land (Urbi et Orbi) op het Sint-Pietersplein in Rome. Benedictus wenste ook België fijne kerstdagen. "Een zalig en gelukkig kerstfeest'', sprak hij, na eerder traditiegetrouw in andere talen een kerstwens te hebben uitgesproken. Voor de zegen Urbi en Orbi waren tienduizenden gelovigen en pelgrims samengestroomd op het Sint-Pietersplein, waar minder volk was dan vorig jaar.

De paus pleitte voor de hervatting van de dialoog tussen Israëli en Palestijnen, voor vrede in Irak en Afghanistan, voor het einde van het geweld in Syrië en voor stabiliteit in het gebied van de Grote Meren in Afrika. De 84-jarige Benedictus XVI riep de gelovigen en pelgrims op om een stem te geven aan de stemlozen. "Jezus is geboren voor iedereen en de mensen kunnen zichzelf niet redden", zei de paus.

Hij vroeg ook om hulp voor de mensen in de Hoorn van Afrika, omdat ze honger lijden en vaak in een toestand van onveiligheid verkeren. "De internationale gemeenschap mag niet falen om hulp te bieden aan de vele ontheemde mensen in de regio, wiens waardigheid danig op de proef werd gesteld", aldus de paus. Voor de inwoners van Thaïland en de Filipijnen, die nog steeds lijden onder de gevolgen van de recente overstromingen, vroeg hij dat God hen steun verleent. (ep/belga/adv)