Satelliet spot allereerste Chinese vliegdekschip

Een Amerikaans commercieel satellietbedrijf beweert dat het een foto heeft van het allereerste Chinese vliegdeksschip. DigitalGlobe beweert dat een van haar satellieten het schip fotografeerde op 8 december in de Gele Zee voor de kust van China.

De Varyag was niet op geheime missie, maar gewoon op proefvaart. Toch wordt de foto met interesse onthaald bij de inlichtingendiensten, die natuurlijk meer dan nieuwsgierig zijn naar wat dit betekent voor de militaire slagkracht van de Chinezen.

China kocht de Varyag in 1998 over van Oekraïne en spendeerde jaren aan het herstellen en vernieuwen van het schip. Volgens Bonnie S. Glasser, een Amerikaanse China-expert, was Peking aanvankelijk erg discreet over de plannen met het schip. De autoriteiten hebben nu wel toegegeven dat ze het vliegdekschip te water hebben gelaten, maar beweren dat het schip louter bedoeld is voor onderzoek en training. (sps)