Gokker vervolgt casino dat hem 75 euro en geen 43 miljoen uitkeerde

Een Zwitserse gokker dacht in het Oostenrijkse Bregenz de avond van zijn leven beleefd te hebben, toen de lampen van zijn fruitmachine oplichtten en de bel rinkelde. Ondanks dat slechts vier van de nodige vijf figuren overeenstemden, werd Behar Merlaku (26) meteen verteld dat hij de jackpot gewonnen had en 43 miljoen rijker was. Maar toen hij zijn prijs ging incasseren, werd de Zwitser afgescheept met amper 75 euro en een vrije maaltijd. Volgens de casinobazen betrof het een softwarefout.

Merlaku besloot het daar niet bij te houden en vervolgde de beheerders van het casino. De civiele rechtszaak, volgens de advocaten van Merlaku met de grootste claim ooit ter wereld in zijn soort, wordt met argusogen gevolgd door de casino-industrie. Volgens het casino, dat deel uitmaakt van de keten 'Casinos Austria AG' met ook zaken in Groot-Brittannië en Australië, volstond de wincombinatie op de machine niet voor de hoofdprijs en gingen alle winbellen ten onrechte af. Het bedrijf vindt dat Merlaku de fruitmachinefabrikant maar moet aanklagen en verwerpt alle verantwoordelijkheid voor de fout.

Op straat gezet
Of Merlaku ooit de 43 miljoen zal krijgen, is hoogst twijfelachtig. De Oostenrijkse wet schrijft voor dat casino's een maximale hoofdprijs van 'slechts' 2 miljoen mogen uitkeren. Hij is ook kwaad over de manier waarop hij behandeld werd in het casion. Nadat hij de wel erg magere compensatie weigerde, werd hij door de security zonder medelijden op straat gezet. Zijn advocaten vinden het ook bizar dat de regulator, het Oostenrijkse Ministerie van Financiën, geen onderzoek naar de zaak ingesteld heeft zoals dat wel het geval zou geweest zijn in beter gereguleerde landen als Groot-Brittannië, Zwitserland, Singapore, de Verenigde Staten of Australië.

Filmpje met gsm
In een interview op de Oostenrijkse televisie vertelde Merlaku, een Kosovaarse Albanees die tijdens de Balkanoorlog naar Zwitserland getrokken is, dat het gelukkigste moment in zijn leven snel een nachtmerrie werd. "Alles leek erop alsof ik de jackpot had gewonnen. De som van bijna 43 miljoen euro stond zelfs op het scherm. Ik was zo blij dat ik al begon na te denken over wat ik met al dat geld zou doen." Met zijn gsm maakte hij ook een filmpje van het winnende geluid en het scherm. Al zou dat ook tegen hem kunnen spelen. Dat filmpje toont dat hij slechts vier dezelfde figuren had, waar dat in Oostenrijk vijf overeenstemmende zouden moeten zijn. Op 10 januari start de rechtszaak. (odbs)