44 Somalische vluchtelingen gered voor Maltese kust

De Maltese kustwacht heeft vandaag 44 Somalische vluchtelingen in een rubberboot uit zee gered. Ze hadden een noodsignaal uitgestuurd tijdens hun overtocht die al vier dagen duurde en al aan twee mensen het leven had gekost.

De 31 mannen, 10 vrouwen en drie kinderen bevonden zich aan boord van een zeven meter lange rubberboot. Die begon water te maken kort na hun vertrek aan de Libische kust. Ze stuurden een noodbericht uit dat werd geregistreerd door de Italiaanse autoriteiten, die op hun beurt hun Maltese collega's verwittigden.
 
De boot werd onderschept op ruim 100 kilometer ten zuiden van het Malta. "Er bevonden zich nog twee mensen meer aan boord, maar ze zijn gestorven vooraleer we werden gered", zei een van de vluchtelingen aan de Maltese marine.
 
Verdwijnen
Gewetenloze mensenhandelaars sturen wel vaker vluchtelingen in versleten en overladen boten de Middellandse Zee op. Vermoed wordt dat velen van hen ongemerkt in zee verdwijnen. In de lente en de zomer waagden nog meer mensen de oversteek door de oorlog in Libië en de onstabiliteit in Tunesië.
 
Meer dan 50.000 illegale immigranten bereikten dit jaar Lampedusa, het dichts bij Libië liggende Italiaanse eiland. Ze zijn voor het overgrote deel afkomstig uit Sub-Saharisch Afrika en zijn op de vlucht voor oorlogen en geweld. (belga/sg)