600 toeristen draaien op voor airline die tweede deel vlucht niet kan betalen

Nadat vier vluchten van Comtel Air vanuit India in Wenen gestrand waren, werden 600 passagiers verplicht om geld in te zamelen voor de aankoop van brandstof om hun reis naar Birmingham te kunnen verderzetten. De maatschappij, die in financiële moeilijkheden verkeert, gijzelde de reizigers tot het nodige geld op tafel lag om uitstaande schulden af te lossen. Ongezien in de luchtvaartsector!

De passagiers, die allen op weg waren van de Indiase stad Amritsar naar Groot-Brittannië, moesten tijdens een tussenstop in Wenen uit het vliegtuig stappen omdat de airline niet meer over de financiële middelen beschikte om het laatste stuk van de reis te financieren. Blijkbaar had Comtel Air voor 27.000 euro uitstaande schulden die de maatschappij niet kon aflossen. De airline had nagelaten te betalen voor landingsrechten en taksen, zo bleek. Liquide middelen voor het betalen van de brandstof waren dan ook niet meer voorhanden.

Geldautomaat
De in nood verkerende luchtvaartmaatschappij vond er niets beter op dan de financiële put te laten delven door de passagiers. Eén voor één werden de onfortuinelijke reizigers naar de geldautomaat begeleid en verplicht om 150 euro af te halen.

Normaal zou 45 euro per passagier voldoende geweest zijn om de uitstaande schulden af te lossen maar sommige reizigers hadden gewoon de middelen niet waardoor anderen meer moesten ophoesten. Elke inzittende had trouwens al 585 euro moeten betalen voor het vliegtuigticket op zich.

Politie
De Oostenrijkse politie moest tussenkomen toen de potjes van de furieuze passagiers niet geheel onverwacht begonnen over te koken. Uiteindelijk werden de reizigers zes uur opgehouden in Wenen. Volgens een woordvoerder van Birmingham Airport heeft ook een andere vlucht vanuit Wenen een vertraging van onbepaalde duur opgelopen.

Bij Comtel Air is niemand bereikbaar voor commentaar. Het telefoonnummer van de maatschappij doet het niet en alle e-mails worden teruggestuurd naar de afzender. (kve)