Belgische F-16's zetten laatste operationele missie Libië in

Op 20 oktober hadden Belgische F-16's evengoed het konvooi kunnen aanvallen dat uiteindelijk het laatste is geweest van de gedode vroegere Libische machthebber Moammar al-Kadhafi. Ze hebben vandaag hun laatste operationele missie in Libië, deze werd in het kader van de VN gemandateerde interventie ingezet, uitgevoerd. De hele NAVO-missie loopt maandag af.

De kolonel kwam om nadat hij was gevat door strijders van het nieuwe bewind, toen hij probeerde weg te raken uit zijn geboorstad Sirte. Het grijpen van Kadhafi was ook te danken aan een aanval door de NAVO. Met name hebben een Mirage van het Franse leger en een onbemand Amerikaans vliegtuig van het type Predator het konvooi van de kolonel aangevallen.

Patrouille
Een half uur daarvoor patrouilleerden Belgische F-16's in de bewuste sector, zo onthulde vandaag majoor Nico Claessens, bevelhebber van het Belgisch detachement dat opereerde van op de Griekse basis Araxos. De Belgische jachtbommenwerpers namen vanaf 31 maart al in het begin deel aan de NAVO-operatie Unified Protector. Ze hebben er al 2.560 vlieguren op zitten, tijdens 614 sorties. Zij hebben 472 precisiegeleide bommen afgeworpen. De doelen zijn voor 96 à 97 procent getroffen, zei Defensieminister De Crem. Nooit is een burgerslachtoffer of "colleteral damage" gerapporteerd, verzekerde Claessens.


In aanwezigheid van Defensieminister Pieter De Crem, meerdere parlementsleden en media stegen op de zuidwestelijke Griekse basis Araxos twee F-16's op met bestemming Libië. Het betreft hun laatste operationele missie.
 
De Crem bevestigde dat de Belgische deelname aan NAVO-operatie Unified Protector op 31 oktober om 23.59 uur Belgische tijd eindigt, dezelfde tijd als in Tripoli. (belga/ep)