"Kennedy wou Johnson niet als zijn opvolger"

De Amerikaanse president John F. Kennedy vond het idee dat vicepresident Lyndon B. Johnson zijn opvolger zou kunnen zijn "onrustwekkend voor zijn land". Dat blijkt uit gesprekken met JFK's weduwe, Jacqueline Kennedy (voorheen Bouvier, later Onassis) die volgende week gepubliceerd worden. Ironie: Kennedy, in 1963 in Dallas vermoord, werd opgevolgd door Johnson, die bovendien in 1964 verkozen werd als president ten nadele van de Republikein Barry Goldwater.

De gesprekken dateren van enkele maanden na de fatale dag in Dallas, 22 november 1963. Het tv-station ABC zal ze uitzenden.
Jacqueline zegt onder andere dat haar man er probeerde voor te zorgen dat Johnson hem niet zou opvolgen in 1968, na zijn verwachte tweede mandaat. Opvallend genoeg wou JFK LBJ wel als plaatsvervanger behouden in die tweede ambtstermijn.
 
"Kan je je inbeelden wat er met dit land gebeurt indien Lyndon president wordt?", vertrouwde Kennedy zijn echtgenote toe. Welk spookbeeld JFK voor ogen had, wordt niet gezegd. Uiteindelijk zette de stugge Texaan het Vietnambeleid van JFK in overdrive voort en verdiende hij historisch goede punten met zijn Great Society-programma, dat er kwam onder druk van talrijke burgerrechtenbewegingen.
 
Jacqueline deed haar uitspraken in urenlange gesprekken in 1964 met de historicus Arthur Schlesinger Jr. Zij vroeg toen uitdrukkelijk dat de gesprekken pas 50 jaar na haar dood openbaar zouden gemaakt worden. 'Jackie' overleed in 1994, waardoor de publicatie dus 33 jaar vroeger dan verwacht komt. (belga/tma)