Amerikaanse soldaat doodt BBC-journalist in Afghanistan

dm UPDATE De internationale troepenmacht onder NAVO-bevel in Afghanistan (ISAF) heeft toegegeven dat ze op 28 juli per ongeluk de BBC-reporter Ahmed Omed Khpulwak gedood hebben in Afghanistan. Een Amerikaanse soldaat verwarde de journalist met een zelfmoordterrorist tijdens een actie in de provincie Uruzgan. Daarbij werden nog achttien anderen gedood. Dat meldt de BBC. De NAVO erkent nu dus dat het wel degelijk om 'friendly fire' ging.

In eerste instantie werd aangenomen dat Khpulwak gedood werd door de rebellen. Maar er volgde een grondiger onderzoek toen dat in vraag gesteld werd. Dat onderzoek wijst nu uit dat de 25-jarige man wel degelijk werd doodgeschoten door een Amerikaanse soldaat die dacht dat hij een terrorist met een bomvest was. De man van Afghaanse afkomst deed in Uruzgan verslag van een aanval van opstandelingen.

Schuilen in badkamer
In het NAVO-rapport van de gebeurtenissen staat dat Khpulwak aan het schuilen was in de badkamer van zijn kantoor terwijl de NAVO reageerde op een aanval van de rebellen op de gebouwen van de Afghaanse televisie. Toen de Amerikanen bij hem binnenvielen, stak de journalist meteen zijn perskaart in de lucht en greep hij naar iets op zijn lichaam. De Amerikaanse militairen dachten echter dat hij een ontsteker van een bom vasthield en schoten hem dood.

"De dood is gekomen"
Khpulwak stuurde vlak voor zijn dood vanuit de badkamer waarin hij schuilde nog twee sms-berichten naar zijn broer. Het eerste was: "Ik ben me aan het verstoppen. De dood is gekomen", het tweede: "Bid voor me als ik sterf." Khpulwak werkte sinds 2008 voor de BBC.

"Redelijk gehandeld"
De NAVO geeft toe dat de dood van Khpulwak een tragische gebeurtenis is en heeft zijn excuses aangeboden aan Khpulwaks familie. Maar tegelijkertijd benadrukte de organisatie dat de soldaat de regels van het gewapend conflict heeft gevolgd en gezien de omstandigheden redelijk heeft gehandeld.

Triest bewijs
De Britse omroep bevestigt dat de verduidelijking een eind maakt aan een periode van onzekerheid, maar wil het volledige rapport nog grondig bestuderen. In een eerste reactie spreekt directeur Peter Horrocks zijn steun uit voor de familie van het slachtoffer. Voor Horrocks is de dood van Khpulwak ook het trieste bewijs van de grote gevaren voor journalisten "die hun leven in de waagschaal leggen om vitaal nieuws te leveren vanuit de hele wereld". (adb)