Liverpool presenteert zich met ex-Beatles als cultuurhoofdstad 2008

Met ex-Beatles Paul McCartney (65) en Ringo Starr (67) als ere-ambassadeurs van hun geboortestad biedt Liverpool als Europese cultuurhoofdstad vanaf vandaag honderden manifestaties aan. Voor de openingsshow in open lucht worden vanavond in het centrum van Liverpool naast Ringo Starr circa 1.300 deelnemers op verschillende podia en tienduizenden gasten verwacht.

Gedeelde cultuurkroon
Liverpool deelt de Europese cultuurkroon van 2008 met de eveneens maritiem gevormde stad Stavanger in Noorwegen. Daar wordt het officiële startschot morgen pas gegeven. Gelijktijdig spelen op dezelfde dag in de pas afgewerkte Echo Arena van Liverpool aan de oever van de Mersey tijdens een ander openingsfeest het Royal Liverpool Philharmonic Orchestra en verschillende plaatselijke rock- en popgroepen van de Beatles-metropool.

McCartney
"We hebben in Liverpool een fantastische reeks evenementen te bieden die iedereen in een geweldige stemming zullen brengen", verklaarde McCartney in een officiële groet. Terwijl Ringo Starr de prominente gast van de openingsshow is, zal McCartney in juni in de meer dan 800 jaar oude havenstad aan de kop van een mammoetconcert met muzikanten uit de Mersey-regio staan onder het devies "The Liverpool Sound". Daar zal ook de klassieke dirigent sir Simon Rattle, die eveneens uit Liverpool afkomstig is, bij zijn.

Twee miljoen extra bezoekers
De organisatoren verwachten op de in totaal 350 muziek-, dans-, theater- en kunstevenementen in Liverpool in 2008 twee miljoen bijkomende bezoekers. Terwijl hotels en restaurants op overeenkomstige omzetten rekenen, hoopt het stadsbestuur dat het cultuurjaar ertoe bijdraagt een gat van 25 miljoen pond (34 miljoen euro) in het budget te dichten.

Muziek en kunst
Sinds Glasgow in 1990 is met Liverpool opnieuw een Britse metropool cultuurhoofdstad van Europa. Het programma biedt naast muziekevenementen allerhande kunsttentoonstellingen, die zich over heel de stad uitstrekken. Tot de voor "Liverpool 08" in opdracht gegeven werken behoort 'Into the Little Hill', een opera op basis van het verhaal van de rattenvanger van Hamelen in samenwerking met het Parijse Festival d'Automne. Onder de titel 'One Step Forward One Step Back' zullen Britse performance-kunstenaars van de groep Dreamthinkspeak in de anglicaanse kathedraal van Liverpool 'La Divinia Comedia', het epos van de Florentijnse dichter Dante Alighieri uit de eerste helft van de 14e eeuw, volledig nieuw in scène zetten.

Noorwegen
Stavanger, de belangrijke oliehaven aan de zuidwestkust van Noorwegen, staat heel het jaar door in het teken van het thema 'Open Haven' bij zijn tentoonstellingen, concerten, muziekfestivals, shows, theater, workshops en natuurwandelingen. Internationale groepen werden uitgenodigd zoals het Litouwse Oskaras Korsunovas Theatre Company - dat Shakespeare's 'Hamlet' en 'A Midsummer Nirght's Dream' zal voordragen - de Handspring Puppet Company uit Zuid-Afrika en de Israëlische dansgroep Inbal Pinto. De openingsplechtigheid wordt zaterdagavond gehouden in het concertgebouw van Stavanger. (belga/tdb)