Chef Scotland Yard stapt op in afluisterschandaal

dm UPDATE Het afluisterschandaal rond News of The World dijt verder uit. Paul Stephenson, de topman van Scotland Yard, de Londense politie, is opgestapt na beschuldigingen van corruptie. De politiechef liet dat zelf weten in een verklaring. Rebekah Brooks, de ex-baas van mediaconcern News International, is ook al vandaag gearresteerd maar werd later vrijgelaten op borg.

Sir Paul Stephenson kondigde zijn ontslag officieel aan tijdens een persconferentie die live te volgen was op de televisie. Stephenson raakte verwikkeld in de afluisterschandalen bij News of the World en andere mediatitels uit de groep van Rupert Murdoch. "Ik heb deze beslissing genomen omwille van de speculaties en beschuldigingen over verbanden tussen de Metropolitan Police (Scotland Yard) en News International", zei hij. News International is de Britse divisie van Murdochs internationale nieuwsimperium.

Wallis
Zijn ontslag is vooral ingegeven door de link met Neil Wallis voegde Stephenson eraan toe. Wallis is de voormalige hoofdredacteur van de inmiddels opgedoekte tabloid News of the World en werd als adviseur ingehuurd door Stephenson, die een verblijf van 13.700 euro in een kuuroord gedeeltelijk zou hebben laten betalen door anderen. Opvallend is dat de pr-man van het kuuroord diezelfde Neil Wallis was. Bovendien was die man dus toen ook pr-man van de Britse politie.

Integer
Stephenson benadrukte evenwel dat zijn "integriteit intact is". "Ik zou misschien wensen dat we sommige zaken anders aangepakt hadden, maar ik ga de slaap niet laten omwille van mijn persoonlijke integriteit", meldt de BBC.

Spelen
Stephenson wilde naar eigen zeggen niet dat de kritiek op zijn persoon de veiligheidsmaatregelen in het gedrang zou brengen die Londen neemt voor de Olympische Spelen in 2012. De politiebaas provoceerde bij zijn afscheid door te zeggen dat zijn band met News International niet half zo sterk is als die van premier Cameron.

Boris Johnson
De Londense burgemeester Boris Johnson heeft het ontslag aanvaard. Hij twijfelt niet aan de integriteit van zijn voormalige politiechef. Scotland Yard kwam omwille van het afluisterschandaal onder vuur te liggen. Eerder deze week moest de Londense politie al toegeven dat Wallis na zijn vertrek bij de tabloid werd ingehuurd als conslutant. Dan kwam het kuuroord en dit weekend raakte ook al bekend dat Stephenson tussen 2006 en 2010 achttien maal de bazen van News International ontmoet heeft. (belga/kh/adb/jv/)