Dozijn arrestaties in Groot-Brittannië in verband met terrorisme

In vier Britse steden, waaronder Londen en Cardiff, zijn vanmorgen tijdens een omvangrijke antiterreuroperatie twaalf mensen gearresteerd, zo heeft de politie in Birmingham bekendgemaakt.

Volgens SkyNews waren er vijf arrestaties in Cardiff, vier in Stoke-on-Trent en drie in Londen op verdenking van het voorbereiden van een terreurdaad in Groot-Brittannië. De verdachten zijn tussen de 17 en 28 jaar oud. Ze zijn omstreeks 06.00 uur Belgische tijd ingerekend door ongewapende officieren.

Volgens het Franse persbureau AFP was er ook een arrestatie in Birmingham. De politie van die stad coördineerde de actie. "Dit is een operatie op grote schaal die lang is voorbereid en door inlichtingen geleid, met deelname van meerdere (strijd)krachten", zo citeerde SkyNews adjunct-commissaris John Yates van de Metropolitan Police, het hoofd van de terreurbestrijding in Groot-Brittannië. Hij voegde eraan toe dat de operatie nog maar in een vroege fase zit maar "nodig was om de openbare veiligheid te verzekeren".

Mumbai
De arrestaties kwamen er nadat inlichtingendiensten in Europa, Pakistan en de VS een "geloofwaardig" islamistisch complot hadden onderschept om terreuraanvallen uit te voeren op Europese steden, in de stijl van de aanslagen in het Indiase Mumbai (Bombay) in het najaar van 2008. Dat meldt de openbare omroep BBC.
 
De officiële terreurwaarschuwing in Groot-Brittannië blijft "ernstig", wat de tweede hoogste alarmfase is. Een terreuractie is aldus zeer waarschijnlijk. (belga/gb)