Amerikaan krijgt levenslang na 16 jaar in death row

Minder dan twee weken voor de geplande uitvoering heeft de democratische gouverneur van Ohio, Ted Strickland, de doodstraf van een 46-jarige zwarte man teruggeschroefd tot levenslange celstraf zonder de mogelijkheid om vervroegd vrij te komen. De gouverneur vindt dat het onderzoek indertijd overhaast werd gevoerd.

Op 15 september zou Kevin Keith, die 16 jaar in death row doorbracht, door een dodelijke injectie worden omgebracht. Sinds zijn arrestatie in 1994 voor een drievoudige moord heeft hij zijn onschuld steeds staande gehouden. Hij beweerde dat iemand anders indertijd de dodelijke schoten loste, die onder meer aan een vierjarig meisje het leven kostten.
 
"Vragen over bewijzen"
"Na het dossier in detail te hebben bestudeerd, is het mijn mening dat het waarschijnlijker is dat hij de feiten wel heeft gepleegd", stelde Strickland in een communiqué. Maar "er blijven nog verscheidene legitieme vragen over de bewijzen die tot de schuldbepaling hebben geleid en over het onderzoek".
 
Het gebrek aan een ernstig onderzoek naar andere mogelijke daders van het misdrijf stoort me", verklaarde de gouverneur voorts. Hij herinnerde eraan dat Keith over de mogelijkheid beschikt beroep aan te tekenen en van justitie een herziening van zijn proces te bekomen.
 
Advocaten nog niet klaar
Zijn advocaten reageren alvast verheugd op het nieuws dat hun cliënt in leven blijft, maar benadrukken dat hun werk nog niet gedaan is. "Mr. Keith blijft in de gevangenis voor een misdaad die hij niet gepleegd heeft, en die misdaad blijft onopgelost", luidt het. (afp/tw)