Belgische F-16's gaan foutloos derde jaar in Afghanistan in

DM update  De Belgische F-16-gevechtsvliegtuigen vatten donderdag het derde jaar aan van hun aanwezigheid in Afghanistan, waar ze de grondtroepen van de NAVO ondersteunen. Volgens eensluidende bronnen werden de Belgische vliegtuigen de afgelopen twee jaar op niet het minste foutje betrapt. In hun bijna 6.000 vlieguren maakten ze ook nog geen enkel burgerslachtoffer.

De zes F-16's - in het begin van hun opdracht waren er vier - hadden vorige vrijdag 5.878 vlieguren op de teller, klonk het toen bij de persdienst van Defensie.

Kandahar
De toestellen bieden luchtsteun aan de troepen van de internationale ISAF-troepenmacht, die onder het commando van de NAVO staat. Ze zijn gestationeerd op de ISAF-basis in Zuid-Afghanistan, Kandahar Airfield (KAF), en opereren onder de naam "Guardian Falcon" (OGF).

Ook al worden details van de opdrachten die de Belgische gevechtsvliegtuigen uitvoeren geheimgehouden, toch valt uit uitlatingen van verschillende militairen af te leiden dat de piloten nog geen enkele fout hebben begaan en voor zover ze zelf weten nog geen enkel burgerslachtoffer hebben gemaakt. Dat is vooral te danken aan de strikte toepassing van de "rules of engagement", die nauwkeurig omschrijven in welke omstandigheden ze hun wapens (een 20 mm-boordkanon en 250 kilo zware precisiebommen) kunnen en mogen gebruiken.

Wikileaks
De interventies van de F-16's zijn dan ook niet terug te vinden in de 92.000 geheime documenten die de klokkenluiderswebsite Wikileaks eind juli publiceerde.

Het Belgische detachement in Kandahar telt zowat 115 personen, die om de vier maanden afgelost worden. De militairen maken vooral deel uit van de 2de wing en de 10de wing uit Florennes en Klein Brogel. (belga/sps)