1 op 5 sterft in Bangladesh door vergiftigd water

Eenentwintig procent van de overlijdens in Bangladesh is het gevolg van het drinken van putwater dat arsenicum bevat, blijkt uit een studie van het medische tijdschrift The Lancet.

Voor de studie werden 11.746 mensen zes jaar lang gevolgd, waarbij een analyse werd gemaakt van de concentratie arsenicum in hun urine. 407 van deze proefpersonen kwamen in die zes jaar om het leven.
 
Uit het onderzoek van de universiteit van Chicago kwam naar voren dat in Bangladesh 21 procent van de doden toe te schrijven is aan de consumptie van water dat vervuild is met arsenicum. Bij een hogere concentratie arsenicum in het putwater stijgt ook de kans op overlijden.
 
Een langdurige blootstelling aan arsenicum zou ook een leiden tot een verhoogd risico op hartziekten en op kanker van de lever, nier, urineblaas en huid. Het probleem zou zich overigens in zeventig verschillende landen stellen. De Wereldgezondheidsorganisatie spreekt van "de grootste massale vergiftiging van een bevolking in de geschiedenis". (belga/vsv)