dmbuitenland

Hoogste toren ter wereld in Dubai is alweer gesloten

Nauwelijks een maand na de plechtige opening van de hoogste toren ter wereld is de Burj Khalifa in Dubai alweer gesloten. Door de crisis verliest Dubai het ene na het andere uithangbord.

De Burj Khalifa, met 828 meter de hoogste wolkenkrabber ter wereld, is gesloten voor het publiek. Volgens de eigenaar werd de toren, met een fantastisch panoramisch platform op de hoogste verdieping, overrompeld door toeristen. Er zouden ook problemen zijn met de stroomvoorziening.

Bouwwerf
Meer aannemelijk is dat het publiek de bouwwerken in de weg staat. Een groot deel van de toren is nog een bouwwerf. De rest staat zo goed als leeg. Door de financiële crisis, die in Dubai op een bijzondere manier erg hard toeslaat, zouden appartementen en kantoren niet ingevuld raken. Nog voor het einde van deze maand zouden de eerste residenten er hun intrek nemen. Dat lijkt nu niet meer realistisch.

De bouw van de Burj Khalifa kostte meer dan een miljard euro. Er waren ook Belgische bouwbedrijven bij betrokken.

Vastgoeddroom
Dat Dubai nu toeristen weigert in zijn sinds kort belangrijkste toeristische attractie, is op zijn minst vervelend te noemen. Dubai heeft geen olie meer en heeft zichzelf heruitgevonden als de vastgoeddroom in het midden-oosten die vooral mikt op toeristische inkomsten. Naast de pracht en praal van de gebouwen heeft Dubai niet veel meer te bieden dan zand dat te heet is om er zonder schoenen op te lopen.

Faillissement
In december vorig jaar kwam Dubai wereldwijd in het nieuws omdat het emiraat op de rand van het faillissement staat. Dubai maakte bekend dat het zijn schuldeisers niet meer kon betalen. De staatsholding Dubai World torst een schuldenberg van 52 miljard euro en zet daar tot minstens 30 mei een moratorium op.

De betalingsproblemen van Dubai zonden een schokgolf door de financiële wereld. Vooral grote banken die massaal geïnvesteerd hadden in het nieuwe vastgoedimperium in het woestijnzand en in zee, moesten het dagenlang ontgelden op de beurzen.

Op de vlucht
Sindsdien brokkelt de parel van de Verenigde Arabische Emiraten in sneltempo af. Buitenlandse werknemers ontvluchten Dubai in grote aantallen. De parking van de luchthaven staat vol met inderhaast achtergelaten auto's.

Rond de jaarwisseling werd dan duidelijk dat de luxehotels, die vorig jaar wereldsterren en toeristen uit de hele wereld naar Dubai loken, zo goed als leeg stonden. Het werd plots mogelijk om voor 49 euro te overnachten in een vijfsterrenhotel, waar een kamer daarvoor meer dan het twintigvoudige kostte.

Eilanden zinken in zee
De opening van de grootste toren ter wereld, gebeurde vorige maand ook al in mineur. En als klap op de vuurpijl raakten vorige week satellietfoto's bekend waarop te zien was hoe de prestigieuze kunstmatige eilandengroep The World (in de vorm van alle landen van de wereld) voor de kust van Dubai in sneltempo terug in zee zakt omdat de werken stilgelegd zijn door de crisis. Vele eilanden zijn al verzwolgen. Enkel het eiland van de emir van Dubai is nog in prima staat. (ee)