Eerste presidentsverkiezingen Sri Lanka sinds verslaan Tamil

Acht maanden na de militaire overwinning op de Tamilrebellen kiezen de burgers van de Zuid-Aziatische eilandstaat morgen een nieuwe president. In totaal dingen 22 kandidaten naar de gunst van de ongeveer 14 miljoen kiesgerechtigden.

Waarnemers verwachten een nek-aan-nekrace tussen de huidige staatsleider Mahinda Rajapakse en de vroegere militaire bevelhebber Sarath Fonseka, die kandidaat is voor een oppositiecoalitie. Beiden beweren in hun campagne de burgeroorlog tegen de Bevrijdingstijders van Tamil Eelam (LTTE) te hebben gewonnen. De uitslag wordt woensdag verwacht.

Populariteitsboost
De zege tegen de Tamiltijgers in mei vorig jaar heeft president Rajapakse een populariteitsboost bij de Singalese meerderheid van de bevolking bezorgd. Daarop kondigde diens regeringspartij United People's Freedom Alliance (UPFA) in oktober aan, de oorspronkelijk voor eind 2011 geplande verkiezingen te vervroegen.

Militaire leider
Niet veel later maakte ook Fonseka zijn kandidatuur bekend. Hij had de strijdkrachten in de laatste maanden van de burgeroorlog militair geleid. Fonseka krijgt onder meer de steun van de Tamil Nationale Alliantie (TNA), die nauw aanleunde bij de LTTE. (afp/adb)