De Gucht mag Congo niet meer binnen

dm UPDATE

De Democratische Republiek Congo verklaart Europees commissaris Karel De Gucht persona non grata. Kinshasa is niet te spreken over nieuwe uitspraken van De Gucht over Congo. De Gucht werkt zijn laatste weken af als commissaris voor Ontwikkelingssamenwerking. Nadien wordt hij bevoegd voor Handel.
 
De Congolese regering heeft grote bezwaren bij de toespraak die De Gucht op 16 december in Straatsburg hield over de toestand in Oost-Congo. Volgens het Congolese ministerie van Buitenlandse Zaken liet hij zich uit "in onmiskenbaar racistische, respectloze en onverantwoordelijke termen" over de situatie in de Kivu-streek.
 
Provocatie
In een mondelinge toelichting bij een nota aan de Europese Commissie, liet de Congolese minister van Buitenlandse Zaken Alexis Thambwe weten dat "een bezoek van EU-commissaris Karel De Gucht aan Congo op dit moment niet gewenst is, en elke visumaanvraag voor Congo dan ook als een provocatie zal woren opgevat".

De Gucht noemt de reactie van de Congolese regering "verregaand en niet normaal". Dat verklaarde hij in De Ochtend op Radio 1. De Gucht neemt aan dat de Europese Commissie vandaag of morgen zal reageren. Hij is alleszins niet van plan een recent pakket maatregelen voor Congo, ter waarde van bijna 280 miljoen euro, te gaan bevriezen. 
Objectief
De Gucht stelde dat zijn analyse objectief was en dat dit ook zo is ervaren in het Europees parlement. Hij voegt eraan toe dat hij zijn tussenkomst deed namens de Europese Commissie en dat ze vooraf was doorgenomen met Catherine Ashton, de Europese verantwoordelijke voor buitenlands beleid.
 
Omdat hij sprak namens de Europese Commissie, is het volgens De Gucht ook aan de Commissie om te reageren op de houding van Kinshasa. Zelf vindt hij de Congolese reactie verregaand. "Ik vind het niet zo evident dat je van een Europees commissaris zegt dat hij een racist is. Ik vind dat niet normaal", aldus De Gucht.
 
Geen persoonlijke zaak
Hij onderstreept ook dat hij een aantal projecten die hij recent goedkeurde en die rechtstreeks de burgerbevolking ten goede komen. "Voor mij is dit geen persoonlijke zaak. Ik vind dat een aantal zaken in Congo fundamenteel verkeerd lopen en dat de burgerbevolking daar een bijzonder zware prijs voor betaalt. Ik heb dat allemaal al tien keer diplomatisch gezegd. Ik denk dat ik dat nu op een vrij correcte, duidelijke manier heb gezegd." (belga/adv)