Omstreden VN-operatie in Congo wordt beëindigd

Op 31 december wordt een punt gezet achter Kimia II, de door de VN-blauwhelmen gesteunde militaire operatie van het overheidsleger in Oost-Congo. Dat heeft VN-gezant Alan Doss aan de VN-Veiligheidsraad gezegd tijdens het bespreken van MONUC, de VN-missie in Congo.

Wreedheden
Kimia II is een zeer omstreden operatie. De officiële bedoeling was het bestrijden van Rwandese Hutu-rebellen (tegenstanders van president Kagamé) in het gebied. Maar de soldaten zouden tijdens die actie ook honderden burgers hebben afgeslacht en andere wreedheden begaan.

Humanitaire wreedheden
"Het objectief van Kimia II tegen de Huturebellen is bereikt, al ging dat ten koste van ernstige humanitaire gevolgen", zei Doss. Door het Kimia II-offensief zouden meer dan 1.400 strijders zich hebben overgegeven. Er kwam veel kritiek op het offensief van ngo's en onafhankelijke deskundigen, die de militairen ervan beschuldigden de burgerbevolking in het gebied te hebben geterroriseerd.

1.400 burgerdoden
In een maandag gepubliceerd rapport stelde Human Rights Watch (HRW) dat in de periode van januari tot eind september dit jaar in Oost-Congo minstens 1.400 burgers zijn gedood "door regeringstroepen en rebellen". HRW vreesde dat dit cijfer "slechts het tipje van de ijsberg" vertegenwoordigt. (afp/adb)