VS niet van plan Afghanistan snel te verlaten

De Verenigde Staten hebben niet de bedoeling Afghanistan "in een nabije toekomst en zeker niet in 2011" te verlaten. Dat heeft  de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur, generaal James Jones, gezegd tijdens een ontmoeting met de pers in Washington. Jones hoopte aldus "de vrees voor een vroegtijdig, definitief vertrek de kop in te drukken".

Iedereen gepaaid
In zijn toespraak dinsdag voor de militaire kadetten in West Point had president Obama behalve een militaire 'surge' ook het begin van terugtrekking in 2011 aangekondigd - waarmee zowel de voorstanders van militaire escalatie als het antioorlogskamp gepaaid leken te kunnen worden.

Extra troepen
Maar meteen na de speech bleek dat zowel over het aantal troepen als de terugtrekking het laatste woord nog niet is gezegd. Zo had VS-ambassadeur Karl Eikenberry in Kaboel het over "mogelijk 35.000" extra troepen en defensieminister Robert Gates over "mogelijk 3.000 extra" (bovenop de 30.000).
 
Schatting
Diezelfde Gates had woensdag voor de Senaat reeds geopperd dat de deadline voor het vertrek, juli 2011, slechts een "schatting" was. Ook buitenlandminister Hillary Clinton en admiraal Mike Mullan spraken al in die richting. Gates houdt ter zake nog een troef achter de hand. Desnoods beginnen met "terugtrekken" in 2011, en dan de terugtrekking spreiden over een fiks aantal jaren. (afp/lb)