Officieel: De Gucht Europees Commissaris voor Handel

dm UPDATE Karel De Gucht (Open Vld) wordt Europees Commissaris voor Handel. Dat heeft Commissievoorzitter José Manuel Barroso zonet bekendgemaakt. Met Handel sleept De Gucht één van de absolute topbevoegdheden binnen de Europese Commissie in de wacht. Hij wordt de spreekbuis van de grootste handelspartner ter wereld. Bovendien wordt De Gucht coördinator van de industriële relaties met de andere wereldmogendheden.
 
De Gucht is "zeer vereerd" met de post. "Ik kijk uit naar deze belangrijke taak voor Europa, de burgers en de wereld. Handel staat centraal in alles wat we doen en gaat uiteindelijk over het opbouwen van een meer welvarende wereld met mogelijkheden voor iedereen", reageert hij.

Hij neemt normaliter eind januari zijn nieuwe portefeuille waar. Eerst moet hij nog in de tweede week van januari een hoorzitting in het Europees parlement afwerken en moet het voltallige halfrond de Europese Commisssie het vertrouwen schenken.

Grootste handelspartner ter wereld
De Europese Unie is de grootste handelspartner ter wereld. Europa is goed voor 20 procent van de wereldwijde in- en uitvoer. Bovendien is Handel één van die beleidsdomeinen die bijna volledig naar het Europese niveau is getild.
 
De eurocommissaris moet uiteraard ruggespraak houden met de lidstaten, maar de facto voert hij namens Europa de onderhandelingen op internationale fora, bijvoorbeeld over de verdere liberalisering van de wereldhandel in het kader van de Doha-ronde van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
 
De Gucht krijgt ook de verantwoordelijkheid over het antidumpingbeleid van de Europese Unie en moet zich nu buigen over handelsgeschillen over de concurrentieverhoudingen tussen Airbus en Boeing of de import van Chinese schoenen en Latijns-Amerikaanse bananen.
 
Bovendien neemt De Gucht een deel van de portefeuille van Industrie over. Hij wordt coördinator van de Transatlantische Economische Raad. In de vorige Commissie stak dat overlegorgaan nog in de portefeuille van de eurocommissaris voor Industrie.

Opsteker voor België
"Na de benoeming van Herman Van Rompuy als Europees president is de toekenning van Handel aan Karel De Gucht weer een opsteker voor het internationale imago van ons land", zegt Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere. "De snelle conclusie van de wereldhandelsronde onder de Doha Ontwikkelingsagenda als antwoord op de huidige economische crisis blijft een van de strategische prioriteiten voor de Unie tijdens het komende jaar", verwijst Vanackere naar een van de dossiers die De Gucht zal beheren. "België zal tijdens zijn voorzitterschap heel nauw samenwerken met de Europese Commissie om daarover binnen de Wereldhandelsorganisatie naar een brede consensus te streven."
 
Volgens Vanackere is een goede trans-Atlantische relatie hierbij van cruciaal belang en "het is dan ook een heel goede zaak dat Karel De Gucht bij de Commissie ook dit aspect in zijn economische dimensie van nabij zal volgen". Net als ex-buitenlandminister De Gucht, zal Vanackere van die trans-Atlantische relaties een prioriteit maken, zegt hij.

Veel liberale portefeuilles
Liberaal fractieleider in het Europees Parlement Guy Verhofstadt is tevreden met de portefeuilles die de liberale familie in de wacht sleepte in de nieuwe Europese Commissie. De liberalen leveren acht van de zevenentwintig commissarissen. Bovendien halen ze met Karel De Gucht (Handel), Olli Rehn (Economische en Monetaire Zaken), Neelie Kroes (Digitale Agenda) en Siim Kallas (Transport) een rist belangrijke portefeuilles binnen. Dat is een opsteker nadat christendemocraten en conservatieven (EVP) en socialisten de voorbije maanden beslag legden op alle leidinggevende functies in de Europese Unie.

België haalde nu in acht dagen twee Europese topjobs binnen. Tweemaal moest Nederland met minder genoegen nemen. Met de sterke liberale aanwezigheid zal de Commissie volgens Verhofstadt een meer pro-Europese koers varen. (belga/mvdb/sam)