dmbuitenland

Zes Australiërs gered na noodlanding op het water

Een Australische piloot is met een klein vliegtuigje in het donker en tijdens slecht weer op de oceaan geland. Hij heeft de vijf inzittenden en zichzelf kunnen redden. Dominic James, die 13 jaar vliegervaring heeft, wordt als een held gevierd.
 
Dikke mist
James had met het toestel op Samoa in de Stille Oceaan een vrouw opgehaald, die voor een medische behandeling naar Melbourne moest. Op het kleine Norfolkeiland voor de Australische oostkust wilde hij gisterenavond bijtanken. Maar de luchthaven lag gehuld in dikke mist en verschillende landingspogingen mislukten.

Gezonken
Toen de brandstof schaars werd, besloot James tot de landing op het water. Hij zette het toestel twee kilometer voor de kust neer op het water. De piloot en de vijf inzittenden kropen op de vleugels. Het vliegtuig zonk. De zes dobberden nog anderhalf uur in de opgezweepte zee, vooraleer een vissersboot ze aan boord nam.
 
Begeerde vrijgezel
James, die ooit door een vrouwenblad tot een van de vijftig meest begeerde vrijgezellen werd verkozen, kreeg veel lof. "De kleinste stuurfout had tot een crash kunnen leiden", zei de baas van de luchtvaartmaatschappij Pel-Air Aviation, John Sharp, op de Australische radio. "Die mensen hebben ongelooflijk veel geluk gehad", zei de manager van de luchthaven op Norfolk, Glenn Robinson. (dpa/adb)