Merkel, Sarkozy en koningin Elizabeth II herdenken WOI

De Franse president Nicolas Sarkozy en de Duitse bondskanselier Angela Merkel hebben samen in Parijs het einde van de Eerste Wereldoorlog herdacht. Voor het eerst nam een Duitse regeringsleider deel aan de viering van de toenmalige overwinnaar. Ook de Britse koningin Elizabeth II herdacht de slachtoffers, maar dan in Londen.
 
Samenwerking
Merkel en Sarkozy legden samen een bloemstuk neer aan het graf van de onbekende soldaat aan de Arc de Triomphe in Parijs. "Beide landen hebben meer dan ooit nood aan een nauwe samenwerking", zei Merkel.

Dat Frankrijk de hand reikte aan Duitsland, zal haar land volgens de bondskanselier nooit vergeten. Merkel was naar eigen zeggen bovendien ontroerd dat vele Fransen de twinigste verjaardag van de val van de Berlijnse Muur meegevierd hebben.
 
Frans
Ze sloot haar toespraak af in het Frans: "Vive la France, vive l'Allemagne, vive l'amitié franco-allemande" ("Leve Frankrijk, leve Duitsland, leve de vriendschap tussen Frankrijk en Duitsland").
 
Moordende waanzin
"We vieren niet de overwinning van een volk op een ander land, maar een lotsbeschikking die voor de ene natie even verschrikkelijk was als voor de andere", verklaarde Sarkozy. De president herinnerde aan de soldaten die in de "moordende waanzin" van de Eerste Wereldoorlog hun leven opofferden.
 
Schröder
In 1998 wuifde Merkels voorganger Gerhard Schröder nog een uitnodiging van Frankrijk voor een gezamenlijke herdenking van de hand. Voor het eerst vond de herdenking in Parijs plaats zonder veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. De laatste Franse veteraan overleed in maart.
 
Kerkdienst
Tijdens een kerkdienst in de Londense Westminster Abbey herdacht de Britse koningin Elizabeth II de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Ook haar man prins Philip, premier Gordon Brown, voormalige regeringsleiders John Mayor en Margaret Thatcher waren present. De drie laatste Britse veteranen, die dit jaar overleden, werden ook herdacht tijdens de dienst. (belga/edp)