Eerste trein tussen twee Korea's rijdt leeg

De eerste goederentrein in 56 jaar tussen Noord- en Zuid-Korea, die dinsdag werd ingewijd, rijdt leeg. Dat zegt de Zuid-Koreaanse spoorwegmaatschappij Korail. "Woensdag en donderdag reed de trein leeg. Ook vrijdag zal dit opnieuw zo zijn, maar wegens het symbolische belang zal de dienstverlening voortgezet worden", vertelde een woordvoerder.

Het goederentransport, voor het eerst sinds de Koreaanse oorlog (1950-1953), is voornamelijk bedoeld voor basismateriaal, in het kader van Zuid-Koreaanse hulp aan de communistische buur in het noorden.

Miljoen ton in 2009
Volgens de Zuid-Koreaanse minister voor Hereniging zal het transportvolume van de trein snel toenemen; voorspellingen lopen van 383.500 ton in 2008 tot 1 miljoen ton in 2009.

De twintig kilometer lange spoorlijn dient in het bijzonder ter ondersteuning van het industrieterrein in het Noord-Koreaanse dorp Kaesong, en wordt gefinancierd door Zuid-Korea. 13.000 Noord-Koreaanse werknemers produceren er in 22 Zuid-Koreaanse bedrijven horloges, kleren en keukenmateriaal.

De heropening van de spoorlijn kwam er na een gemeenschappelijke verklaring om vrede en economische welvaart op het Koreaanse schiereiland te promoten. Dat werd beslist op de inter-Koreaanse top in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang in oktober. (belga/bdr)