De nieuwe armoede: bedelen op internet

Een tot nu toe onbekend fenomeen vindt massaal de weg naar zoekertjessites op het internet: dringende vragen om gratis of goedkope levensmiddelen. De 'bedelberichten' zijn afkomstig van een nieuwe groep armen, die het door de stijgende levensduurte plots erg moeilijk krijgt.

Op kapaza.be staat het ene wanhopige berichtje na het andere. Alleenstaande moeders die een lening zoeken, gezinnen die geen geld hebben om de stookolietank te vullen en op zoek zijn naar gratis brandhout om de winter door te komen. Een duidelijke trend, meent Tineke Janssen, woordvoerster bij kapaza. "Er duiken steeds meer, wat wij noemen, 'bedelberichten' op. De oproepers zetten er vaak ook een heel verhaal bij, uitleg waarom ze op zoek zijn."

Bij het Vlaams Netwerk van verenigingen waar armen het woord nemen, de koepel van een vijftigtal armoedeorganisaties, bevestigen ze dat het om een nieuwe ontwikkeling gaat. "Uit onderzoek blijkt dat mensen in armoede vaak geen toegang hebben tot het internet", zegt woordvoerster Anke Hintjens. "Blijkbaar gaat het hier dus niet om de klassieke 'generatiearmen', maar om een groep mensen die tot nog toe onbekend was bij de hulpverlening en die het duidelijk ook erg moeilijk aan het krijgen is."

Ook de vakbonden klagen aan dat het gebrek aan een politiek antwoord op de stijgende levensduurte steeds meer mensen in de problemen brengt. De bonden worden overspoeld met brieven en mails van verontruste leden en sluiten acties niet uit. "Het zijn niet langer enkel de zwaksten die het moeilijk hebben, ook de middengroep begint problemen te krijgen", stelt Rudy De Leeuw, voorzitter van het ABVV. "De signalen die we krijgen, zeggen veel. Een délégué bij Carrefour meldde ons dat er tegenwoordig meer gestolen wordt in de winkels. Bij winkeldiefstal gaat het klassiek meestal om het stelen van drank of om kleptomanie. Nu gaat het blijkbaar om het stelen van een brood of een fles melk. Echte basisproducten dus."

De aanslepende regeringsformatie dreigt stilaan zware sociaaleconomische gevolgen te krijgen. Zo bestaat het gevaar dat de begroting in het rood duikt en loopt de schade voor het imago van België in het buitenland steeds verder op. Het Verbond van Belgische Ondernemingen en de Amerikaanse Kamer van Koophandel in ons land, AmCham, waarschuwden gisteren nog dat de kans op uitstel of afstel van investeringen met de dag toeneemt. (dm)