dmbinnenland

Raadkamerzitting Scientology uitgesteld

De Brusselse raadkamer heeft beslist het dossier rond de Scientology-kerk voor onbepaalde tijd uit te stellen. Het federaal parket wil twaalf leden en twee vzw's van de religieuze beweging voor de correctionele rechtbank brengen op beschuldiging van oplichting, afpersing, het onwettig uitoefenen van de geneeskunde en het vormen van een criminele organisatie. Het onderzoek sleept al twaalf jaar aan maar nu heeft de verdediging nog negen verzoeken ingediend voor bijkomende onderzoeksdaden.

Verzoeken beoordelen
"De onderzoeksrechter zal die negen verzoeken nu op hun waarde beoordelen en beslissen", zegt meester Xavier Magnée, die een van de verdachten vertegenwoordigt. "Als hij ze nuttig vindt, zal hij de gevraagde onderzoeksdaden uitvoeren. Zo niet, weigert hij. In dat geval kunnen we nog beroep aantekenen bij de kamer van inbeschuldigingstelling."

Onderzoek al in 1997 begonnen
Het onderzoek naar de Scientology-kerk begon al in 1997, toen twee ex-leden klacht indienden bij het Brusselse gerecht. Twee jaar later, in 1999, beval onderzoeksrechter Van Espen 25 huiszoekingen bij verschillende vestigingen van de beweging in 7 gerechtelijke arrondissementen. Nadien werd een uitvoerig financieel onderzoek van de hele beweging in België uitgevoerd. Dat leidde er uiteindelijk toe dat het federaal parket, dat in tussentijd het onderzoek had overgenomen van het Brusselse parket, in 2007 besliste twaalf natuurlijke personen - leidinggevende personen binnen de Belgische tak - en twee vzw's te vervolgen. Het gaat om Scientology België en het European Office for Public Affairs and Human Rights van Scientology Church International.

Criminele organisatie
De veertien verdachten worden beschuldigd van oplichting, afpersing, het onwettig uitoefen van de geneeskunde en het vormen van een criminele organisatie, maar ze ontkennen alle tenlasteleggingen. Scientology België spreekt van een klimaat van intolerantie en discriminatie rond de beweging en heeft al verschillende malen klacht ingediend tegen de Belgische staat voor het onderzoek. Geen van die klachten vond evenwel gehoor. (belga/vsv)