Vlaanderen eist garanties van GM

De Vlaamse regering wil General Motors financieel bijspringen om Opel Antwerpen te redden. Tegelijkertijd is er grote angst dat ze daarmee geld in een bodemloze put stopt.

Aan haar eventuele steun voor Opel koppelt de Vlaamse regering drie voorwaarden. Er moet allereerst een Europees plan van aanpak zijn, wat betekent dat GM Europa zich in min of meerdere mate van het moederhuis moet afsplitsen. Tegelijkertijd moet ook Duitsland het plan mee ondersteunen en verlangt de Vlaamse regering een exitstrategie voor als het fout zou lopen.

Er heerst namelijk grote scepsis over de bedoelingen van General Motors. In een worstcasescenario wordt het geld gewoon gebruikt om General Motors in Amerika te redden, zonder dat daar enige garantie voor Opel tegenover staat. In het vrijdag gepresenteerde reddingsplan van GM is 3,3 miljard euro vers kapitaal en een besparing van bijna één miljard euro nodig om het bedrijf te redden.
De animo in de Vlaamse regering is dan ook niet bijster groot. Minister van Werk Frank Vandenbroucke (sp.a) onderstreept dat hij de werknemers van Opel Antwerpen op dit moment geen enkele belofte kan doen. "We moeten niet naïef zijn en nu van alles beloven. Er is niet eens een concrete vraag om geld vanuit GM. Maar we moeten ons wel voluntaristisch tonen, anders is het meteen over en uit voor Opel Antwerpen."

Vlaams minister van Economie Patricia Ceysens (Open Vld) gaat nog een stap verder. "Wij zijn geen bank", zegt ze. "We moeten omzichtig omspringen met het belastinggeld. Ik wil geen geld in een bodemloze put storten. Ik hoor trouwens niemand in de Vlaamse regering zeggen dat we zomaar en onvoorwaardelijk geld gaan uittrekken. Peeters en Vandenbroucke staan ook op die lijn."

Ook in Duitsland is er veel scepsis over de plannen van General Motors. De Amerikaanse autobouwer zou enkel op papier bereid zijn om de Europese afdeling haar zelfstandigheid te gunnen. Anonieme regeringsbronnen noemden in de pers het vrijdag gepresenteerde reddingsplan "een grap waarmee General Motors overheidsgeld hoopt los te weken". Daarom hoeft niet veel belang gehecht te worden aan het bericht dat de Duitsers vijf miljard euro in General Motors zouden willen pompen.

De komende week wordt cruciaal voor de toekomst van Opel Antwerpen en zijn 2.700 werknemers. Morgen staat een Europese ondernemingsraad op de agenda en er vertrokken brieven naar General Motors met de vraag om meer informatie. Deze week zouden er contacten op topniveau komen met zowel het bedrijf als de Duitse politieke verantwoordelijken. "Als we geen front vormen met de Duitsers, dan kan het enkel slecht aflopen", zegt Vandenbroucke.

Ook premier Van Rompuy trad gisteren in de arena. In de marge van de Europese top overhandigde hij een brief van de Vlaamse regering aan de Duitse kanselier Angela Merkel. "Het onderhoud was echter te kort om zicht te krijgen op de toestand bij GM en op de haalbaarheid van een Europees reddingsplan."

Als Vlaanderen uiteindelijk met geld over de brug komt, zijn er twee mogelijkheden. Of de regering stelt zich garant voor Opel of ze investeert rechtstreeks via een overheidsfonds. Maar dat is voorlopig voorbarig, zegt Ceysens. (Fabian Lefevere en Johan Corthouts)