Illegale stamceltherapie kost Nederlandse artsen 22.000 euro

De Nederlandse artsen Ari Aanen en Robert Trossel zijn door de Antwerpse strafrechter veroordeeld tot celstraffen met uitstel van respectievelijk 3 en 5 maanden. Ze moeten ook ieder een boete van 22.000 euro betalen. De twee zouden een illegale stamceltherapie uitgevoerd hebben in de privépraktijk van huisarts Rudi Proesmans in Berchem. Hij kreeg een boete van 5.500 euro met uitstel.

Aan het licht via BBC
De zaak kwam begin 2007 aan het licht na een reportage van het programma 'Newsnight' op de Britse openbare omroep BBC. De gepensioneerde neuroloog Aanen uit het Nederlandse Weert voerde de therapie uit in opdracht van Trossel, arts en medisch directeur van het Preventief Medisch Centrum, een centrum voor alternatieve geneeskunde in Rotterdam. Patiënten met de ziekten MS en ALS betaalden 12.000 euro per behandeling, terwijl de therapie volgens de procureur weinig gefundeerd en zelfs experimenteel was.

Uitgeweken naar België
De artsen waren met hun therapie naar België uitgeweken, nadat ze in Nederland en Engeland een bevel tot stopzetting hadden gekregen. Ze vonden huisarts Rudi Proesmans uit Boechout bereid om een lokaal van zijn privépraktijk in Berchem ter beschikking te stellen. Hij kreeg op drie maanden tijd 20.000 euro, geld dat door de rechtbank verbeurd verklaard werd.

15 patiënten
Het therapeutische gebruik van stamcellen voor ziektes als MS en ALS kan in ons land enkel in erkende ziekenhuizen en na de goedkeuring door een ethisch comité. De Nederlanders mochten volgens het parket niet eens geneeskunde beoefenen in België, wat door de verdediging betwist werd.

De Nederlanders behandelden op 3 maanden tijd een 15-tal patiënten, vooral uit Groot-Brittannië. De stamcellen werden aangeleverd vanuit een labo in Pakistan. Volgens een wetsgeneesheer ging het hier om pure kwakzalverij en maakten de artsen uit puur geldgewin misbruik van zwaar zieke mensen.

"Aanzienlijke verbeteringen"
De verdediging vond niet dat de wetsgeneesheer recht van spreken had en betwistte dat het om kwakzalverij ging. De therapie bood weliswaar geen enkele garantie, maar toch zou 60 procent van de patiënten gemerkt hebben dat bepaalde lichamelijke functies verbeterden. De stamceltherapie zou in Duitsland en in andere landen probleemloos zijn uitgevoerd.

De drie beklaagden gingen voor de vrijspraak, maar de rechtbank vond de feiten bewezen. Op de vraag van het openbaar ministerie om de Nederlandse artsen een beroepsverbod op te leggen werd niet ingegaan. (belga/svm)