Open Vld herbront zich voor einde 2009

Open Vld organiseert voor het einde van het jaar een congres waarop de partij zich ideologisch zal herbronnen. Dat hebben de Vlaamse liberalen beslist op hun verbredingscongres in Antwerpen.

Geen evaluatie regering
In tegenstelling tot wat een reeks jongeren had gevraagd, zal aan dat ideologisch congres geen evaluatie van de deelname aan de federale regering worden gekoppeld. Verschillende partijkopstukken, zoals voorzitter Bart Somers en vicepremier Karel De Gucht, hadden daartegen gepleit.

De Clerq
De vraag om zo'n ideologisch congres te organiseren, gekoppeld aan een evaluatie van de deelname aan de regering-Van Rompuy, kwam van Kamerlid Mathias De Clerq. Hij voerde aan dat het liberalisme langs alle kanten wordt aangevallen en dat Open Vld zich daarom opnieuw moet herbronnen, zodat het opnieuw een motor van ideëen en een nieuw ijkpunt kan worden.

Nadien moet in alle rust en sereniteit worden uitgemaakt of de partij haar nieuw "wervend verhaal" wil waarmaken binnen of buiten de regering. "Het is beter te anticiperen dan te ondergaan", dixit de Gentse schepen, die zei dat het nu onaanvaardbaar zou zijn uit de regering te stappen, gezien de huidige crisis.

Steun
De Clerq kreeg onder meer steun vanuit de liberale studentenvereniging LVSV en van Jong VLD-voorzitter Phillippe De Backer. Hij stelde dat de partij 17 jaar na haar oprichting en na tien jaar regeringsdeelname wat bang is geworden van haar eigen schaduw. Open Vld moet voor hem nog sterker worden, nog offensiever en nog liberaler.

Ook Dirk Verhofstadt, van de liberale denktank Liberales en tevens de broer van ex-premier Guy Verhofstadt, schaarde zich achter het pleidooi van De Clerq. "Als we tonen dat we bang zijn, gaan we slaag krijgen".

Redeneerfouten
Vicepremier Karel De Gucht wees op een aantal "redeneerfouten" bij een deel van de voorgaande sprekers. "Het is niet omdat we aangevallen worden, dat we angst zouden hebben. Ik voel mij best als ik aangevallen word", aldus De Gucht.

Hij zei dat de liberalen net worden aangevallen omdat ze zich onbuigzaam opstellen en dat Open Vld in een soort "belegerde situatie" in de federale regering zit. "Zolang dat we belegerd worden en vinden dat we gelijk hebben, is er voor mij geen probleem", besloot de minister van Buitenlandse Zaken.

Tabula rasa
Zijn zoon en Senator Jean-Jacques De Gucht zat op dezelfde golflengte. Ook hij pleitte voor een ideologisch congres waarop tabula rasa moet kunnen worden gemaakt met de beginselen van de liberalen. Maar door de koppeling te maken met een regeringsevaluatie, zou het congres volgens hem ontaarden in een welles-nietesspelletje.

Somers reageert
Partijvoorzitter Bart Somers steunde het pleidooi voor een ideologisch congres. Niet omdat het liberalisme of Open Vld op een dood spoor zouden zitten, maar omdat de maatschappij en ons land op een dood spoor dreigen terecht te komen.

Hij kwam ook terug op het argument dat Open Vld het zich niet kon permitteren nu uit de regering te stappen in het licht van de economische crisis. "Ik zou het een ondraaglijke gedachte vinden dat onze partij ook maar één dag in de regering zou zitten mocht ze ervan overtuigd zijn niet op haar plaats te zitten", stelde Somers.

Geen schrik van de schaduw
Hij zei evenwel dat Open Vld geen schrik van zijn eigen schaduw moet hebben en dat de liberale ministers in de regering het verschil maken. Open Vld is wat hem betreft de partij die zorgt voor stabiliteit. "We moeten de instabiliteit niet organiseren, maar vertrouwen hebben in onze eigen ministers", luidde het.

N-VA-ziekte
Hij waarschuwde dat zijn partij niet aan de "N-VA-ziekte" mag lijden. "We zijn twee jaar lang gematrakkeerd geweest met deadlines", aldus de voorzitter. "Ik ben er zeker van dat als Karel De Gucht zich niet meer goed voelt in deze regering, hij dan weg is", stelde Somers, die er tot slot aan toevoegde dat hij zich "goed voelt bij de liberale ministers in de federale regering".

Voor en tegen
Het congres besliste daarop unaniem voor het einde van het jaar een ideologisch congres te organiseren. Daaraan een evaluatie van de regeringsdeelname koppelen, werd door een duidelijke meerderheid weggestemd.

Omdat de debatten tijdens het congres zoveel tijd in beslag namen, werd beslist het vierde thema van het driedaagse congres - het nieuwe gezin - aan te snijden tijdens een latere partijraad. (belga/edp)