Nederlander Eppink Europees boegbeeld Lijst Dedecker

Een fiere Jean-Marie Dedecker stelde het Europees boegbeeld en de nieuwe campagneleider van LDD voor: de Nederlandse journalist-publicist en gewezen medewerker van Europees commissaris Frits Bolkestein, Derk Jan Eppink. Of hij Europees lijsttrekker wordt is nog niet uitgemaakt. "We moeten een maximaal rendement halen", aldus Dedecker, die eventueel zelf nog de lijst trekt, maar zeker niet in het Europees parlement zal zetelen, zo benadrukte hij.

Europese ervaring
Derk Jan Eppink kan heel wat Europese ervaring voorleggen. Hij startte zijn loopbaan als stagiair bij de Europese commissie en het Europees parlement om in 1987 over te stappen naar de redactie van NRC Handelsblad. Hij ruilde in 1995 Den Haag in voor de Brusselse Wetstraat voor De Standaard. In 1999 werd Eppink medewerker van Europees commissaris en Nederlandse liberaal Frits Bolkestein en nadien van de Estse vicevoorzitter Siim Kallas van de Europese commissie.

Amerikaanse verkiezingscampagnes gevolgd
In 2007 verhuisde hij naar New York. Vandaaruit volgde hij de Amerikaanse presidentsverkiezingen en schreef hij columns. Eppink volgde zowel de campagne van Barack Obama als die van Hillary Clinton en John McCain. Het was een vernieuwende campagne waaruit heel wat lessen getrokken kunnen worden om een goede campagne te voeren, van het ene dorp naar de andere met een "recht voor de raap"-bus, verwijzend naar het boek van Jean-Marie Dedecker.

"Nederlander op Vlaamse lijst is Europese logica"
Hij kan zich naar eigen zeggen volledig vinden in het rechtsliberale gedachtegoed van LDD, dat het gat vult dat Open Vld heeft achtergelaten sinds de partij steeds meer naar links is geëvolueerd. Voor Eppink evolueert Vlaanderen net als in Nederland met VVD en D66 naar een rechtliberale partij LDD en de linksliberale Open Vld.
Dat hij als Nederlander op een Vlaamse lijst staat, past voor Derk Jan Eppink volledig in de Europese logica. Hij ziet zich als eerste grensoverschrijdende kandidaat tussen België en Nederland en verwees dinsdag naar de groene politicus Daniel Cohn-Bendit die voor Frankrijk en voor Duitsland in het Europees parlement zitting had.

"Belgische nationaliteit niet nodig"
Eppink werd een half jaar geleden door Jean-Marie Dedecker gepolst om voor LDD aan de Europese verkiezingen deel te nemen. Daarna volgde een reeks gesprekken. Op 29 november schreef hij zich in in de gemeente Locristi. Aan een Belgische nationaliteit denkt hij niet: "Dat is niet nodig in Europa. Bovendien had ik dat dan tien jaar geleden moeten doen", aldus de "Nederbelg", zoals hijzelf omschrijft.

"Veel kandidaten"
Jean-Marie Dedecker wil nog niet veel kwijt over de lijsttrekkers voor zijn partij. De lijsten moeten binnen zijn op 7 april. LDD krijgt een toevloed van waardevolle mensen, zowel uit het bedrijfsleven als uit andere partijen, en streeft naar het hoogste rendement, aldus de LDD-voorzitter. Hij hoopt binnen anderhalve maand over de belangrijkste plaatsen op de lijsten te kunnen communiceren. Wel is het de bedoeling dat Derk Jan Eppink voor LDD in het Europees parlement zal zetelen. Door de bekendmaking van zijn politiek engagement, verliest Eppink het inkomen dat hij uit zijn columns haalde. Lijst Dedecker geeft hem daar in de komende maanden een compensatie voor.

Mikken op een Europese zetel
LDD rekent op één Europese zetel. Als de doelstelling van 10 tot 12 procent gehaald wordt, komt de tweede zetel in het vizier, zei Dedecker nog. (belga/vsv)