Zes criminelen veroordeeld ondanks procedurefout

dm UPDATE

De correctionele rechtbank van Gent heeft effectieve straffen opgelegd aan zes leden van een drugsbende die opgerold werd door gebruik van bijzondere opsporingsmethodes. De rechter oordeelde, in tegenstelling tot arresten van het hof van beroep dinsdag, dat de procedurefout voor de Gentse kamer van inbeschuldigingstelling niet moet leiden tot de vrijlating van de verdachten.

De vrijlating van tien beklaagden vorige week was het gevolg van een arrest van het Hof van Cassatie, dat op 28 oktober 2008 oordeelde dat bij de controle op de BOM-wet alle procespartijen aanwezig moeten zijn voor de kamer van inbeschuldigingstelling. In Antwerpen en Brussel is dat het geval, maar in Gent werd de wet anders geïnterpreteerd. Daar werden het openbaar ministerie en de verdachten afzonderlijk gehoord, en dat mag niet volgens het Hof van Cassatie.

Vier jaar cel
In de drugszaak werden de zes verdachten beschuldigd van het bezit en de verkoop van heroïne en cocaïne. De rechtbank achtte de feiten bewezen en veroordeelde de beklaagden tot straffen die oplopen tot vier jaar cel. De rechter oordeelde dat er inderdaad een procedurefout was voor de kamer van inbeschuldigingstelling, maar meende dat die niet zwaar genoeg woog om te leiden tot de onontvankelijkheid van de strafvordering.

De ernst van de misdrijven overstijgt de onregelmatigheid bij de BOM-controle voor de KI, motiveerde de correctionele rechtbank. De advocaten van de verdachten overwegen in beroep te gaan tegen het vonnis. De zaak zou dan beoordeeld worden door het Gentse hof van beroep, dat dinsdag oordeelde dat de rechten van de verdediging wel geschonden waren door de procedurefout. Het is echter niet zeker dat het hof van beroep opnieuw tot dezelfde conclusie zou komen.

Cassatieberoep
Het wetsvoorstel van Hugo Vandenberghe (CD&V), dat donderdag in de Senaat in overweging werd genomen, voorziet ook dat een feitenrechter de zaak terug naar de KI kan verzenden indien blijkt dat er problemen zijn met de wettigheid van de toepassing van de bijzondere opsporingsmethoden.

Het parket-generaal in Gent bereidt intussen cassatieberoep voor tegen de arresten van het hof van beroep die geleid hebben tot de vrijlating van de tien beklaagden. (belga/adv)