Onschendbaarheid Frank Vanhecke opgeheven

Het Europees Parlement (EP) heeft de politieke onschendbaarheid van oud-voorzitter van het Vlaams Belang Frank Vanhecke opgeheven. Dat gebeurde met 564 tegen 61 stemmen en 42 onthoudingen. Vanhecke sprak van een "parodie op de normale rechtsgang" en merkte op dat de onschendbaarheid van een Italiaanse communist niet werd opgeheven. Het europarlementslid kan nu vervolgd worden voor racisme.

Tussen juni 2004 en maart 2008 werden door het Europees parlement 21 parlementaire onschendbaarheden opgeheven. In twaalf gevallen weigerde het parlement één van zijn leden aan Justitie uit te leveren. Het Franse FN-lid Bruno Gollnisch, wiens onschendbaarheid eerder ook al werd opgeheven, vroeg gisteren voor de plenaire stemming nog de verzending van het dossier-Vanhecke naar de commissie, maar daar werd niet op ingegaan.

Verantwoordelijke uitgever
De vraag tot opheffing van de onschendbaarheid gebeurde op verzoek van het parket van Dendermonde. Dat wil Vanhecke vervolgen als verantwoordelijke uitgever van een partijblad in Sint-Niklaas waarin in 2005 allochtone jongeren ten onrechte beschuldigd werden van grafschennis. Burgemeester Freddy Willockx (sp.a) diende daarop een klacht in.

De stad Sint-Niklaas, die aan de basis ligt van het onderzoek, wil niet reageren. "Dat zou in strijd zijn met de scheiding der machten", aldus Willockx.

Futiliteit
Voor het Vlaams Belang wordt Vanhecke vervolgd voor "een futiliteit, met name een tekst in een plaatselijk partijkrantje over een geval van vandalisme waarvan de burgemeester ontkende dat de daders allochtonen waren. Frank Vanhecke liet onmiddellijk een rechtzetting verschijnen, hoewel hijzelf op geen enkele wijze persoonlijk betrokken was bij het schrijven van de gewraakte tekst".

De partij wijst er nog op dat volgens de Belgische Grondwet een verantwoordelijke uitgever niet mag worden vervolgd wanneer de auteur van een artikel bekend is, "en dat is hier het geval: de eigenlijke auteur - een lokale mandataris uit Sint-Niklaas - heeft zich spontaan bij het parket gemeld".

Parodie op rechtsgang
Voor Frank Vanhecke was de procedure tot opheffing van zijn onschendbaarheid een 'parodie op de normale rechtsgang'. "Ik heb mijn dossier enkel kunnen verdedigen voor 7 commissieleden (de notulen vermelden dat elf commissieleden deelnamen aan de stemming, nvdr). Dat ik mij in de plenaire zitting niet heb kunnen verdedigen is ongezien voor een omstreden dossier. Ik vermoed dat deze gang van zaken ook een straf is voor mijn Euro-kritische houding", aldus de gewezen partijvoorzitter.

Dat de Italiaanse oud-communist Massimo D'Alema vandaag zijn onschendbaarheid niet kwijtgeraakte, bewijst volgens hem dat er met twee maten gemeten wordt.

Vrije meningsuiting
Vanhecke riskeert bij een veroordeling zijn politieke rechten te verliezen voor een periode van vijf jaar. Vanhecke trekt in principe de Europese lijst voor het Vlaams Belang in 2009 en de partij wil de kiezer zich over de gang van zaken laten uitspreken. "Het spreekt voor zich dat onze partij niet zal wachten op een eventuele veroordeling van Frank Vanhecke door de Belgische rechtbank, maar de strijd nu reeds ook op het politieke front zal voeren: bij de verkiezingen van 13 juni 2009 zal aan de Vlaamse kiezers worden gevraagd een signaal te geven voor vrije meningsuiting en tegen de vrijheidsdodende wetten in dit land", luidt het in een reactie van de partij. (belga/sps/adv)