Koning en koningin volgende week op staatsbezoek in India

Op uitnodiging van de Indiase presidente Pratibha Patil brengen koning Albert II en koningin Paola vanaf dinsdag een achtdaags staatsbezoek aan India. Tijdens het bezoek zullen verscheidene handelsakkoorden of intentieverklaringen ondertekend worden door de belangrijke economische en academische delegaties die meereizen.

Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (Open Vld) vergezelt het koningspaar, dat zondagmorgen vanop de militaire luchthaven van Melsbroek vertrekt. Het bezoek begint officieel dinsdag, nadat de koningin de Taj Mahal in Agra bezocht heeft.

Veertigtal bedrijfsleiders
De leiders van een veertigtal bedrijven uit sectoren als de diamant, de biofarmacie, de banken of de havens, en waarvan sommige al in India actief zijn, nemen aan het bezoek deel, evenals de voorzitter en de gedelegeerd bestuurder van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO), Thomas Leysen en Rudi Thomaes, en de rectoren en professoren van de grote universiteiten.

8,65 miljard euro
De omvang van de handelstransacties tussen India en België bedroeg in 2007 8,65 miljard euro, waarmee ons land binnen de Europese Unie naast Groot-Brittannië en Duitsland tot de belangrijkste handelspartners van het Aziatische land behoort. De export, waarin de diamantsector de overhand heeft, was vorig jaar goed voor 5,35 miljard, terwijl voor een bedrag van 3,3 miljard geïmporteerd werd, een stijging van respectievelijk 15,9 en 9,2 procent ten opzichte van 2006.

Het staatsbezoek begint in de hoofdstad New Delhi, waar koning Albert en koningin Paola door presidente Pratibha Patil en premier Manmohan Singh van India ontvangen worden. De koning zal in de loop van het bezoek ook de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Pranab Mukherjee, de voorzitster van de regerende Congrespartij, Sonia Gandhi, en de leiders van enkele deelstaten ontmoeten.

Klimaatverandering
Woensdag woont Albert een conferentie over de "uitdagingen van de klimaatverandering" bij, die voorgezeten wordt door de Indiër Rajendra Pachauri en de Belg Jean-Pascal van Ypersele, respectievelijk voorzitter en vicevoorzitter van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) , het panel van de Verenigde Naties dat in 2007 samen met Al Gore de Nobelprijs voor de Vrede won. (belga/mvdb)