Ultiem begrotingsgesprek in vijandelijke sfeer

dm UPDATE

De federale regering zit sinds 14.00 uur samen in de ambtswoning van de premier om de begroting 2009 vast te leggen. Bij het begin van de vergadering bleek duidelijk dat de liberalen lijnrecht staan tegenover cdH en PS. Hun kopstukken schoten aan de deur van de Lambermont met scherp naar elkaar.

De regeringspartners lijken als oppositiepartijen te beginnen aan de laatste onderhandelingsdag over de begroting. Die moet ten laatste tegen dinsdagmiddag klaar zijn, maar er zijn nog tal van dossiers die grote tegenstellingen oproepen. De liberalen staan daarbij tegenover cdH en PS. Het gaat onder meer over de activering van werklozen, asiel en migratie en de gezondheidszorg.

Activering werklozen
De Vlaamse liberalen verwijten cdH-vicepremier en minister van Werk Joëlle Milquet te weinig te willen doen aan de activering van werklozen. "In een krimpende economie moet je er alles aan doen om de mensen aan de slag te krijgen. De politieke wil is er echter niet bij de minister om dat te doen. Er wordt wel gesproken over premies, maar dat is onvoldoende", verklaarde vicepremier Patrick Dewael.

Dewael verwijst naar het regeerakkoord om op een aantal dossier gelijk te krijgen. Zo wil Open Vld dat ook werkloze 50-plussers geactiveerd worden, aangezien in Vlaanderen nog duizenden vacatures niet ingevuld raken. Daarnaast blijven de liberalen hameren op degressieve werkloosheidsuitkeringen. "Dat staat in het regeerakkoord", klonk het. Milquet ontkent dat.

Begrotingsevenwicht
Net zoals zijn voorzitter zondag benadrukte, pleitte ook Dewael vandaag uitdrukkelijk voor een begrotingsevenwicht. "Dat moet absoluut het uitgangspunt zijn. Sommigen dromen van een tekort, maar dit laten ophoesten door de toekomstige generaties is niet ernstig", zei Dewael, die zich niet kant tegen eenmalige maatregelen om dat evenwicht te bereiken.

Asiel en migratie
Ook over asiel en migratie bestaat er een dispuut met het cdH en de PS. Vooral Milquet pleit voor een zo ruim mogelijke regularisatiegolf. De liberalen - en CD&V - zijn het daar niet mee eens. Open Vld koppelt het dossier aan de activering van werklozen. Indien die activering er niet komt, heeft het volgens Dewael geen zin om mensen te regulariseren. "Regulariseren om wat te doen?", klonk het retorisch.

Milquet verwijt Open Vld dan weer al aan haar verkiezingscampagne begonnen te zijn. Nu er een crisis is uitgebroken, kan er volgens haar geen sprake zijn van het degressief maken van de werkloosheidsuitkeringen. Een activeringsplan werkte ze al uit, maar daar is de Vlaamse regering het niet mee eens.

Wat asiel en migratie betreft ziet Milquet geen politieke wil om een uitweg te vinden in het dossier. "Indien de wil er is, kan het snel gaan. De mensen hebben nood aan verantwoorde politici. De liberalen stellen zich niet constructief op, zowel inzake gezondheidszorg als inzake activering", besloot de cdH-voorzitster.

Gezondheidszorg
PS-vicepremier Laurette Onkelinx is vooral niet te spreken over de houding van Open Vld inzake gezondheidszorg. Vandaag dient de algemene raad van het RIZIV zich uit te spreken over het RIZIV-budget, maar zondag slaagde de regering er niet in tot een gezamenlijk standpunt te komen.

Volgens de Franstalige socialisten bestond er in de werkgroepen nochtans een akkoord over de grote lijnen. Zondag kwam Open Vld dan plots met voorstellen om extra te besparen. Het gaat volgens de PS om besparingen - onder meer inzake de terugbetaling van geneesmiddelen - die de patiënten pijn zullen doen. Onkelinx had het over een frontale aanval van de liberalen op de gezondheidszorg en bestempelde dit als onaanvaardbaar. Ze waarschuwde dat er helemaal geen begroting zal zijn indien er geen akkoord is over het budget van de gezondheidszorg.

Politiek van de lege stoel
Dat Dewael zondag een hele dag weg bleef van de onderhandelingstafel viel bij Onkelinx in slechte aarde. "Een politiek van de lege stoel voeren, is in deze crisis onverantwoord", luidde het.

Staatssecretaris voor Begroting Melchior Wathelet (cdH) zei te hopen dat de politieke wil bestaat om tegen dinsdag de beleidsverklaring rond te krijgen. "We hebben geen politiek debat of persoonlijke conflicten nodig, maar serieuze maatregelen", stelde hij.

Voor de MR wees Charles Michel erop dat een evenwicht op de begroting een goed signaal zou zijn in deze tijden van crisis. Net zoals Open Vld koppelt de MR regularisaties aan de activering van werklozen. Van een "massale regularisatie" kan volgens Michel geen sprake zijn.

Dienstencheques
Tot slot valt nog te vermelden dat er volgens Dewael nog geen beslissing is genomen over het eventueel verhogen van de prijs van dienstencheques. Het voorstel circuleert om de prijs ervan op te trekken van 7 naar 7,5 euro per cheque. (belga/ka)